Gli anziani che vivono con disturbo d'ansia sociale (SAD) sperimentano molte delle stesse interruzioni della vita di coloro che sono più giovani. Possono avere i seguenti sentimenti:
- Una paura di essere valutati negativamente dagli altri
- Ansia intorno alle persone con autorità
- Congelamento durante una conversazione pubblica
Mangiare di fronte agli altri o usare i bagni pubblici sono altre preoccupazioni comuni.
Mentre la percezione comune è che l'ansia e / o la timidezza diminuiscono con l'età, questo è solo parzialmente vero. Mentre la prevalenza dei disturbi d'ansia si è dimostrata leggermente inferiore negli anziani, molti anziani soffrono ancora di ansia sociale o possono essere diagnosticati nuovamente in età avanzata. A volte, i disturbi fisici e mentali possono sovrapporsi e una diagnosi di ansia può essere dimenticata.
Il SAD negli anziani può avere un effetto significativo sulla qualità della vita. Se non trattata, l'ansia sociale può portare ad altri disturbi mentali , come la depressione. Questo è il motivo per cui, se sei un adulto più anziano che vive con grave ansia, o hai un genitore o un altro parente che sai essere in difficoltà, è importante cercare aiuto.
Ansia sociale e anziani
Gli individui che sono più anziani tendono ad avere più preoccupazioni in generale, siano essi relativi a:
- Salute
- I soldi
- Sfide fisiche o mentali
- Perdita di indipendenza
- Paura della morte
Le lamentele fisiche possono a volte essere intrecciate con problemi di salute mentale. Ad esempio, gli anziani con problemi di salute come quelli correlati alla tiroide o al sistema cardiovascolare possono presentare sintomi fisici che si sovrappongono a problemi di salute mentale. Inoltre, gli anziani che soffrono di demenza possono avere anche ansia.
Se, da adulto più adulto, visiti il tuo medico e ti lamenti di un battito cardiaco accelerato, mancanza di respiro o problemi a pensare chiaramente, quelli potrebbero essere prima interpretati come sintomi fisici piuttosto che mentali. È per questo motivo che i medici e i professionisti della salute mentale devono diventare più consapevoli e attenti ai potenziali disturbi d'ansia negli anziani.
Prevalenza dell'ansia sociale negli anziani
Tra il 5% e il 10% degli anziani ha disturbi d'ansia; tendono ad essere circa il doppio delle donne rispetto agli uomini. In effetti, è stato dimostrato che i disturbi d'ansia si verificano due volte più frequentemente negli anziani come la depressione.
Gli anziani con disturbi d'ansia hanno maggiori probabilità di avere le seguenti caratteristiche:
- Livello di istruzione inferiore
- celibe
- Tre o più condizioni croniche
Inoltre, gli anziani che hanno vissuto un evento stressante - come la morte di un coniuge - hanno maggiori probabilità di soffrire di disturbo d'ansia sociale.
Mentre è vero che i tassi di prevalenza per il disturbo d'ansia sociale diminuiscono con l'età, è ancora comune, con circa il 5% degli adulti più anziani che hanno sperimentato il disturbo a un certo punto della loro vita.
Sintomi di ansia sociale negli anziani
L'ansia negli anziani tende ad essere non diagnosticata e non curata, perché spesso viene confusa con altre questioni come problemi di salute fisica.
In contrasto con le persone più giovani, gli anziani potrebbero esprimere i loro sintomi di ansia come problemi medici o somatici piuttosto che angoscia psicologica. Spesso, cercheranno un medico piuttosto che un professionista della salute mentale.
E, in particolare per il disturbo d'ansia sociale, possono sentirsi imbarazzati a parlare delle loro paure sociali. Mentre quelli con disturbo di panico sono suscettibili di attribuire i sintomi di ansia a una causa fisica, questo non è in genere il caso di coloro che hanno SAD.
Invece, potresti avere la sensazione che l'ansia sociale possa causare il tuo battito cardiaco e mancanza di fiato, ma hai difficoltà a articolarla quando si è nell'ufficio del medico, perché non vuoi essere giudicato.
In questo modo, è una tripla minaccia essere un adulto più anziano con ansia sociale:
- Hai sintomi che potrebbero facilmente essere confusi come aventi una causa fisica in età avanzata.
- Sei nervoso nel dire al tuo medico cosa stai veramente pensando (o nervoso di stare seduto e parlare con il dottore in primo luogo).
- Potresti essere più probabile, da adulto più anziano, descrivere i tuoi sintomi in modo fisico, se sei in grado di parlarne affatto. Si potrebbe ottenere qualcosa come "Le mie mani stanno tremando" o "Il mio cuore sta correndo", ma senza spiegare i tuoi sentimenti di ansia sociale, questi sintomi sono suscettibili di essere male interpretati.
Cosa sai fare?
Vai dal tuo medico con una spiegazione pre-scritta di ciò che hai sentito e consegnalo. Può essere davvero così semplice e non devi troppo pensare troppo a questo. Se sai che ti sentirai intimidito quando entrerai in ufficio, prepara semplicemente un riassunto delle tue preoccupazioni. Se hai un buon dottore, lui o lei dovrebbe essere disposto a prenderti il tempo di leggere ciò che hai scritto.
Allo stesso modo, se hai un genitore che pensi stia vivendo l'ansia sociale, è importante incoraggiare quella persona a incontrare il suo medico in particolare sui sintomi dell'ansia. Pianifica di andare avanti per aiutare a spiegare la situazione, o aiuta a preparare in anticipo quel riassunto per semplificare le cose.
Esiti di ansia sociale negli anziani
L'ansia negli anziani è stata dimostrata essere associata a quanto segue:
- Altri sintomi non spiegabili dal punto di vista medico
- Malattia cronica
- Disabilità fisiche
- Bassa qualità della vita fisica
Le persone di età superiore ai 65 anni con un disturbo d'ansia hanno da tre a dieci volte più probabilità di essere ricoverate in ospedale rispetto alle persone con ansia più giovani.
Le persone anziane con ansia sociale possono essere meno indipendenti e porre un peso maggiore alle loro famiglie. Possono avere:
- Abbassare la soddisfazione della vita
- Memoria alterata
- Aumento della solitudine
Gli anziani con disturbo d'ansia sociale potrebbero sentirsi incompresi. Le persone possono pensare che la loro ansia sia qualcosa che dovrebbero essere "cresciute" e che potrebbero avere poca empatia per la loro situazione.
Tutto ciò significa che gli anziani con ansia sociale hanno bisogno di molta empatia. Hanno bisogno del tuo amore e sostegno se sono tuoi genitori o persone care. E se sei un adulto più anziano che vive con ansia sociale, non scendere su te stesso ed essere orgoglioso di piccoli traguardi.
Trattamento del disturbo d'ansia sociale negli anziani
Il trattamento del disturbo d'ansia sociale negli adulti più anziani segue più o meno lo stesso corso che per gli individui più giovani. Vengono spesso utilizzate terapie di conversazione come quelle seguenti:
Inoltre, possono essere prescritti farmaci (ad es. SSRI).
Il trattamento del SAD può essere complicato negli adulti più anziani a causa della depressione, di altri problemi medici e della compliance dei farmaci.
Ad esempio, un adulto più anziano può dimenticare di assumere farmaci a causa di deficit cognitivi o confusione legati a più farmaci. Anche le interazioni tra i farmaci e la sensibilità ai farmaci possono essere preoccupazioni comuni.
La medicina complementare e alternativa può anche essere utilizzata con gli anziani che vivono con ansia sociale. Biofeedback, rilassamento muscolare progressivo, yoga, terapia di massaggio, musica, danza, consulenza spirituale, agopuntura, meditazione, preghiera e arte sono tutte strade che possono essere esplorate con gli anziani che provano ansia sociale.
Vivere con l'ansia sociale come un adulto più anziano
Di seguito sono riportati suggerimenti per vivere con disturbo d'ansia sociale se sei un adulto più anziano:
- Quando descrivi i sintomi al tuo medico , assicurati di condividere eventuali reclami relativi al tuo funzionamento mentale, oltre alle tue preoccupazioni riguardo ai problemi fisici.
- Se vivi da solo a causa della perdita di un coniuge, prova a connetterti con i sostenitori della tua comunità per aiutarti a superare il tuo dolore e la perdita della connessione sociale.
- Non vergognarsi di una diagnosi di disturbo d'ansia sociale nella vecchiaia. Se non curato, il SAD può portare a ulteriori problemi di salute fisica e mentale. È meglio gestire i problemi di salute mentale che sorgono piuttosto che cercare di spazzarli sotto il tappeto e potenzialmente avere a che fare con problemi ancora più grandi in seguito.
- Partecipare alla terapia e aderire a qualsiasi farmaco prescritto. Se avete difficoltà a seguire le prescrizioni del medico a causa di confusione o di avere più farmaci, fatelo sapere che avete bisogno di assistenza. Prova ad arruolare un membro della famiglia per aiutarti a tenere traccia o ad arrivare agli appuntamenti.
- Unisciti ai gruppi per partecipare ad attività complementari come lo yoga. Trascorrere del tempo in un gruppo ti darà anche la possibilità di stringere nuove amicizie e lavorare per superare la tua ansia sociale.
Una parola da
Il disturbo d'ansia sociale più avanti nella vita può essere gravemente debilitante. Se accoppiato ad altri problemi di salute fisica e mentale, può portare a una qualità della vita molto più bassa. Fortunatamente, il SAD è un problema facile da affrontare, con diagnosi e trattamento adeguati. Se non hai già cercato il parere del tuo medico o di un professionista della salute mentale, è importante farlo il prima possibile.
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