Il disturbo d'ansia sociale (SAD) è comunemente trattato con la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), una forma di terapia che è diventata popolare negli anni '80 e '90 per il trattamento dei disturbi d'ansia. La ricerca ha dimostrato che la CBT è una delle poche forme di terapia che aiuta in modo affidabile a superare i disturbi d'ansia clinica.
La CBT non è un metodo stabilito ma piuttosto una combinazione di varie tecniche che dipendono dal disturbo da trattare.
Ad esempio, la CBT per il trattamento della depressione sarà diversa dalla CBT per il trattamento del SAD o di altri disturbi d'ansia. Poiché ci sono così tante tecniche diverse, è importante che il terapeuta abbia esperienza nell'uso della CBT per il trattamento del SAD e sa quali tecniche particolari sono più efficaci per questo disturbo.
Obiettivi di CBT per SAD
Uno degli obiettivi centrali della CBT è identificare credenze e schemi di pensiero irrazionali e sostituirli con punti di vista più realistici. Come parte del processo di terapia, lavorerai su una serie di aree problematiche tra cui:
- percezioni errate che potresti avere sulle tue capacità e sulla tua autostima
- senso di colpa, imbarazzo o rabbia per le situazioni passate
- come essere più assertivo
- affrontare il perfezionismo ed essere più realistici
- affrontare la procrastinazione legata all'ansia sociale
Le tue sessioni di terapia CBT possono sembrare un po 'come una relazione studente-insegnante. Il terapeuta assumerà il ruolo di un insegnante, delineando concetti e aiutandoti in un percorso di scoperta di sé e cambiamento.
Ti verranno assegnati anche compiti a casa che sono fondamentali per fare progressi.
Metodi cognitivi
La CBT consiste in una serie di tecniche, molte delle quali si concentrano sul pensiero problematico. I metodi cognitivi aiutano a ridurre l'ansia nelle relazioni interpersonali e nei gruppi e danno alla persona affetta da SAD una sensazione di controllo sulla propria ansia nelle situazioni sociali.
L'obiettivo finale della terapia cognitiva è quello di modificare le convinzioni fondamentali sottostanti (anche conosciute come i tuoi " schemi ") che influenzano il modo in cui interpreti il tuo ambiente. Un cambiamento nelle tue convinzioni fondamentali porterà a un miglioramento duraturo dei sintomi d'ansia.
Uno dei problemi centrali della CBT è l'esistenza di pensieri negativi automatici , noti anche come distorsioni cognitive. Le persone con SAD hanno sviluppato dei modi di pensare negativi e automatici che sono disallineati con la realtà, aumentano l'ansia e riducono la capacità di far fronte. Questi pensieri si verificano istantaneamente quando si pensa a una situazione che provoca ansia. Ad esempio, se hai paura di parlare in pubblico , solo pensare alla situazione susciterà pensieri di imbarazzo e paura di fallire. L'obiettivo della CBT è sostituire queste distorsioni cognitive con visualizzazioni più realistiche.
Come una persona che soffre di SAD, ad un certo punto della tua vita, qualcuno probabilmente ti ha detto di "pensare positivo". Sfortunatamente, il problema non è così semplice da risolvere: se lo fosse, probabilmente avresti superato la tua ansia molto tempo fa. Poiché il tuo cervello è diventato cablato nel tempo per pensare in modo negativo e ha pensieri ansiosi, ha bisogno di essere gradualmente addestrato a pensare in un modo nuovo.
Dicendo a te stesso "Sarò meno ansioso la prossima volta" non funziona perché questa è una dichiarazione irrazionale, dato il tuo attuale modo di pensare.
Cambiare il pensiero automatico negativo a lungo termine richiede pratica e ripetizione, ogni giorno per diversi mesi. All'inizio, ti potrebbe essere chiesto semplicemente di prendere pensieri automatici negativi e renderli neutrali in modo razionale. Man mano che questo diventa più facile, ti aprirai a pensieri più realistici. Solo allora diventa automatico e abituale.
Nel corso del tempo, i processi di memoria saranno influenzati e i percorsi neurali nel cervello saranno alterati.
Inizierai a pensare, agire e sentire diversamente, ma ci vorrà perseveranza, pratica e pazienza affinché i progressi siano fatti. In un primo momento, questo è un processo cosciente ma, poiché viene praticato e ripetuto, diventa automatico.
Metodi comportamentali
Una delle tecniche comportamentali più comunemente usate per trattare il SAD è l'allenamento dell'esposizione, noto anche come desensibilizzazione sistematica . L'allenamento per l'esposizione prevede di esporsi gradualmente a situazioni che provocano ansia, in modo che nel tempo suscitino meno paura.
L'addestramento all'esposizione per il SAD deve essere un processo molto graduale. La gente potrebbe averti detto di "rassodarti e affrontare le tue paure", sfortunatamente questo è un consiglio estremamente negativo: le persone con ansia sociale sono già costrette ad affrontare ogni giorno ciò che temono Esposizione che non è strutturata in un graduale passaggio Il processo a più passi fa più danno che bene, peggiorerà la tua ansia, ti terrà bloccato in un circolo vizioso e alla fine porterà a dubbi e depressione.
Con il tuo terapeuta, ti esporrà gradualmente a situazioni di paura in modo che col tempo non suscitino più paura. All'inizio, puoi praticare l'esposizione "in vivo", ad esempio immaginando di tenere un discorso o di fare un colloquio di lavoro attraverso il gioco di ruolo. Una volta che la situazione praticata o immaginata diventa più facile, passerai alla situazione nel mondo reale. Se l'allenamento per l'esposizione si muove troppo velocemente o le situazioni sono troppo impegnative troppo presto, si ritorcerà contro.
Chiavi per il successo
La ricerca ha dimostrato che ci sono diverse chiavi per il successo quando si tratta di CBT e SAD. La probabilità che la CBT ti aiuti dipende in gran parte dalle tue aspettative sul successo, dalla tua volontà di completare i compiti a casa e dalla tua capacità di affrontare pensieri scomodi. Le persone che sono disposte a lavorare sodo e credono che la CBT li aiuterà saranno più propensi a migliorare. Sebbene questa forma di terapia sia intensa e richieda una partecipazione attiva della persona affetta da SAD, il miglioramento mostrato tende ad essere duraturo e vale la pena investito.
fonti:
Centro di trattamento e risorse di ansia, Hamilton, Ontario, Canada. Disturbo d'ansia sociale. 5 settembre 2007.
Beck, JS (1995). Terapia cognitiva: principi fondamentali e oltre. Guilford Press.
Istituto di ansia sociale, Phoenix, Arizona. Che cos'è la terapia cognitivo-comportamentale completa? 5 settembre 2007.