L'omeostasi si riferisce al bisogno del corpo di raggiungere e mantenere un certo stato di equilibrio. Il termine è spesso usato per riferirsi alla tendenza del corpo a monitorare e mantenere gli stati interni come temperatura ed energia a livelli abbastanza costanti e stabili.
Uno sguardo più attento all'omeostasi
Il termine omeostasi fu inizialmente coniato da uno psicologo di nome Walter Cannon nel 1926.
Il termine si riferisce alla capacità di un organismo di regolare vari processi fisiologici per mantenere gli stati interni stabili ed equilibrati. Questi processi avvengono per lo più senza la nostra consapevolezza cosciente.
I nostri sistemi di regolamentazione interna hanno ciò che è noto come un punto di riferimento per una varietà di cose. Questo è molto simile al termostato di casa tua o al sistema A / C della tua auto. Una volta impostati a un certo punto, questi sistemi funzionano per mantenere gli stati interni a questi livelli.
Quando i livelli di temperatura scendono in casa, la tua fornace si accende e riscalda le cose fino alla temperatura preimpostata. Allo stesso modo, se qualcosa nel tuo corpo è sbilanciato, una serie di reazioni fisiologiche si innescheranno fino a che il punto stabilito non sarà nuovamente raggiunto.
L'omeostasi coinvolge tre caratteristiche chiave:
1. Un set point chiaro
2. La capacità di rilevare le deviazioni da questo set point
3. Risposte comportamentali e fisiologiche progettate per riportare il corpo al punto stabilito
Il tuo corpo ha dei punti fissi per una varietà di cose tra cui temperatura, peso, sonno, sete e fame.
Una importante teoria della motivazione umana, nota come teoria della riduzione dell'azionamento , suggerisce che gli squilibri omeostatici creano bisogni. Questa necessità di ripristinare l'equilibrio spinge le persone a compiere azioni che restituiscono il corpo al suo stato ideale.
Come il corpo regola la temperatura?
Quando pensi all'omeostasi, la temperatura potrebbe venire in mente prima di tutto. È uno dei più importanti e ovvi sistemi omeostatici. Tutti gli organismi, dai grandi mammiferi ai batteri minuscoli, devono mantenere una temperatura ideale per sopravvivere. Alcuni fattori che influenzano questa capacità di mantenere una temperatura corporea stabile includono il modo in cui questi sistemi sono regolati e le dimensioni complessive dell'organismo.
Alcune creature, conosciute come endotermi o animali a "sangue caldo", realizzano questo attraverso processi fisiologici interni. Gli uccelli e i mammiferi (inclusi gli umani) sono endotermici. Altre creature sono ectotermi (detti anche "a sangue freddo") e si affidano a fonti esterne per regolare la temperatura corporea. I rettili e gli anfibi sono entrambi ectotermi.
Si noti, tuttavia, che i termini colloquiali a sangue caldo e sangue freddo in realtà non significano che questi organismi hanno diverse temperature del sangue. Questi termini si riferiscono semplicemente a come queste creature mantengono le loro temperature interne del corpo.
L'omeostasi è influenzata anche dalle dimensioni di un organismo o, più specificamente, dal rapporto superficie-volume. Le creature più grandi hanno un volume corporeo molto più grande, che fa sì che producano più calore corporeo.
Gli animali più piccoli, dall'altro, producono meno calore corporeo ma hanno anche un rapporto superficie / volume più alto. Perdono più calore corporeo di quello che producono, quindi i loro sistemi interni devono lavorare molto più duramente per mantenere una temperatura corporea costante.
Risposte comportamentali e fisiologiche
Come accennato in precedenza, l'omeostasi coinvolge sia le risposte fisiologiche che comportamentali. In termini di comportamento, potresti cercare vestiti caldi o un raggio di sole se inizi a sentire freddo. Quando inizi a sentirti freddo, potresti anche arricciare il corpo verso l'interno e tenere le braccia piegate vicino al corpo per mantenere il calore.
Come endotermico, le persone possiedono anche una serie di sistemi interni che aiutano a regolare la temperatura corporea.
Come probabilmente già sapete, gli umani hanno un set point di temperatura corporea di 98,6 gradi Fahrenheit. Quando la temperatura corporea scende sotto questo punto, innesca una serie di reazioni fisiologiche per ripristinare l'equilibrio. I vasi sanguigni nelle estremità del corpo si restringono per prevenire la perdita di calore. Il brivido aiuta anche il corpo a produrre più calore.
Il corpo risponde anche quando le temperature superano i 98,6 gradi. Avete mai notato come la vostra pelle diventa arrossata quando siete molto caldi? Questo è il tuo corpo che cerca di ripristinare l'equilibrio della temperatura. Quando sei troppo caldo, i vasi sanguigni si dilatano per rilasciare più calore corporeo. La traspirazione è un altro modo comune per ridurre il calore corporeo, motivo per cui spesso finisci arrossato e sudato in una giornata molto calda.
> Fonti:
> Frebert, LA (2010). Alla scoperta della psicologia biologica. Belmont, CA: Wadsworth.
> Omeostasi. (2001). L'Enciclopedia Corsini di Psicologia e Scienze del comportamento, Volume 2, Craighead, WE, & Nemeroff, CB (Eds.). New York: John Wiley & Sons.