L'arsenico è un elemento tossico naturale presente nel terreno. L'arsenico può essere trovato da solo come metallo, o più comunemente come composto simile al metallo.
Ci sono due forme di arsenico
- L'arsenico organico si forma quando l'arsenico si combina con carbonio e idrogeno.
- L'arsenico inorganico si verifica quando l'arsenico si combina con elementi come ossigeno, cloro e zolfo.
L'arsenico organico è meno tossico dell'arsenico inorganico e rappresenta la maggior parte dell'arsenico in cui gli esseri umani sono esposti, principalmente attraverso cibo e acqua.
L'arsenico inorganico è un sottoprodotto di metalli di fusione ed è stato usato in passato in prodotti chimici che il legno trattato a pressione per uso esterno, sebbene questo sia stato gradualmente eliminato negli ultimi anni.
L'arsenico può causare il cancro?
L'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro ha classificato l'arsenico come cancerogeno (classificazione del gruppo 1) per gli esseri umani.
L'arsenico inorganico è stato associato a diversi tipi di cancro, tra cui:
- Cancro ai polmoni
- Cancro della pelle
- Cancro alla vescica
- Cancro al fegato
- Cancro al rene
L'arsenico inorganico è anche noto per causare lesioni cutanee, compresa l'iperpigmentazione.
Fonti comuni di esposizione all'arsenico
- Fumo di sigaretta: i pesticidi contenenti arsenico utilizzati nella coltivazione del tabacco rimangono nel tabacco attraverso la trasformazione in sigarette ed è presente in piccole quantità nel fumo di sigaretta.
- Cibo: l'adulto americano medio assume 50 milligrammi di arsenico al giorno, con l'80% di carne, pesce e pollame. Alcuni vini contengono anche notevoli livelli di arsenico a causa di pesticidi utilizzati in agricoltura.
- Acqua potabile : l'arsenico penetra nell'acqua di pozzo principalmente attraverso la roccia fresca. Le acque sotterranee sono a volte contaminate dal deflusso dal terreno contenente arsenico.
Informazioni sull'arsenico nel fumo di sigaretta
L'arsenico inorganico è presente nel fumo principale del tabacco e presumibilmente anche nel fumo sidestream.
A seconda della dimensione media delle particelle, l'arsenico inorganico ha una durata stimata in atmosfera di nove giorni.
Le concentrazioni indoor di arsenico inorganico possono essere molto più alte di quelle all'esterno ed è un componente del fumo di terza mano .
Secondo un rapporto del California Air Resources Board e del Department of Health Services, i fumatori respirano circa 0,8-2,4 microgrammi di arsenico inorganico per confezione di 20 sigarette, con circa il 40% di esso depositato nel tratto respiratorio. Di questa quantità, il 75-80% viene assorbito dagli alveoli nei polmoni, rendendo l'assorbimento complessivo dell'arsenico nel fumo di sigaretta all'incirca dal 30 al 35%.
L'arsenico e una serie di altre sostanze chimiche tossiche nel fumo di sigaretta espongono i fumatori (e i non fumatori) che respirano il fumo passivo prodotto da una sigaretta accesa a agenti e veleni cancerogeni.
Ad oggi, i ricercatori hanno identificato più di 7000 sostanze chimiche tra cui 250 tossici e 70 composti cancerogeni nel fumo di sigaretta.
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fonti:
Agenzia per il registro delle sostanze tossiche e delle malattie - Dipartimento della Sanità e dei servizi umani degli Stati Uniti. Arsenico
Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro. Valutazioni generali di cancerogenicità agli esseri umani.
Rapporto dello staff della Commissione aerea delle risorse della California. Identificazione proposta di arsenico inorganico come contaminante dell'aria tossica. http://www.arb.ca.gov/toxics/id/summary/inorgars.pdf .