L'astinenza è un termine usato nel campo delle dipendenze per descrivere il processo di astenersi - ovvero evitare o non coinvolgere - alcune sostanze o comportamenti potenzialmente addictive. Se un individuo non intraprende affatto il comportamento di dipendenza, sia indefinitamente che per un breve periodo di tempo, si dice che questa persona sia astinente o astenuta, ad esempio: "Era astinente dall'alcol per 6 mesi".
L'astinenza può anche essere un obiettivo, ad esempio: "Intende astenersi dall'attività sessuale finché non è sposata" o una filosofia, ad esempio, "AA è un approccio basato sull'astinenza al recupero dall'alcolismo".
Polemica sull'astinenza
Alcolisti Anonimi (AA) è stato il primo programma incentrato specificamente sul trattamento della dipendenza e la completa astinenza dall'alcool è stata la pietra angolare dell'approccio. Pertanto, l'astinenza ha una lunga storia di essere un concetto trincerato richiesto per il recupero. Coloro che hanno sviluppato il programma AA 12 step credevano sinceramente che l'alcolismo fosse una malattia con cui le persone erano nate, non che si sviluppasse in risposta all'esposizione all'alcol, e quindi che qualsiasi consumo di alcolici fosse un completo fallimento da parte dell '"alcolizzato".
L'astinenza è un approccio rigido, tutto o niente, tanto è vero che è considerato da alcune fazioni del campo delle dipendenze impraticabile per molte persone che vogliono superare il comportamento di dipendenza.
Alcuni ritengono inoltre che non sia necessario e alcune persone riescono a passare dal bere eccessivamente al bere con moderazione. Questo ha creato una dicotomia tra gli approcci al trattamento che richiedono l'astinenza e quelli che non lo fanno. Le persone che lavorano nel campo e le persone che cercano aiuto con comportamenti di dipendenza, sono spesso costretti a prendere posizione, e dichiarano se credono nell'astinenza o nella riduzione del danno come se gli approcci si escludessero a vicenda.
Ad esempio, i programmi in 12 fasi richiedono l'astinenza, mentre i colloqui motivazionali no. L'astinenza dall'alcol comporta una completa riduzione dell'assunzione di alcol e dei contrasti con il consumo controllato che potrebbe aiutare un alcolizzato a diventare un bevitore moderato e non problematico. Ciò significa anche che per superare un problema con il bere troppo, devono passare attraverso l'astinenza da alcol, che può andare da spiacevole a pericolo di vita. Al contrario, un approccio di riduzione del danno consente alle persone di ridurre gradualmente il numero di bevande che consumano ogni giorno, senza richiedere la sindrome da astinenza.
Allo stesso modo, il trattamento di mantenimento con metadone può o non può richiedere l'astinenza da eroina o altri farmaci oppiacei, ma come farmaco oppiaceo stesso, le persone sul metadone sono spesso percepite come non astinenti e possono quindi essere escluse dai programmi basati sull'astinenza. Questo può essere molto frustrante per le persone che hanno provato più volte a ritirarsi dall'eroina, ma hanno avuto una ricaduta. Queste sono le persone con maggiori probabilità di essere stabilizzate sul metadone prima di iniziare un trattamento psicologico.
Alcuni professionisti hanno un approccio alla terapia più equilibrato e basato sull'evidenza.
Gli approcci di riduzione del danno possono essere più efficaci per molte persone, tuttavia per coloro la cui salute è stata gravemente compromessa attraverso l'uso di alcool e droghe, l'astinenza può essere consigliabile, poiché un'ulteriore esposizione ad alcol o droghe potrebbe mettere a rischio la vita, o l'astinenza può una condizione che può diventare pericolosa per la vita se la persona consuma alcol o droghe. In queste circostanze, la decisione di diventare astinenti è individuale e basata sull'evidenza, non su una filosofia dogmatica di una taglia unica.
Problemi con l'astinenza da comportamenti "normali"
Con il crescente riconoscimento delle dipendenze comportamentali, gli approcci basati sull'astinenza sono sempre più considerati impraticabili.
Ad esempio, tutti hanno bisogno di mangiare, quindi l'astinenza dal cibo non è possibile - anche se alcuni che sono particolarmente attaccati agli approcci basati sull'astinenza sostengono che alcuni cibi dovrebbero essere completamente evitati. Dipendenza da esercizio, dipendenza dal sesso e dipendenza da shopping sono molto difficili da trattare con approcci basati sull'astinenza.
Tuttavia, anche tra i sostenitori della moderazione e degli approcci controllati, si riconosce che l'astinenza ha il suo posto per alcune persone che sono inclini alla ricaduta, per le quali qualsiasi comportamento di dipendenza sarebbe dannoso, o per alcune fasi del processo di recupero. E alcuni comportamenti di dipendenza, come il comportamento sessualmente abusivo o l'uso di inalanti, sono così dannosi che il comportamento controllato non è possibile o consigliabile in nessuna circostanza e la completa astinenza è necessaria.