La psicoterapia non solo si sente bene, ma può produrre cambiamenti biologici
Con un numero crescente di veterani colpiti dagli orrori della guerra e dalla triste realtà dei traumi della vita quotidiana, il disturbo post traumatico da stress (PTSD) è un problema comune. Mentre la prevalenza di PTSD può variare, è stato stimato che circa il 7,8% delle persone in un dato momento della loro vita sperimenta PTSD. La psicoterapia , nota anche come "terapia del linguaggio", è una forma popolare di trattamento per questo disturbo.
Prove da uno studio dimostrano che la terapia verbale può effettivamente produrre cambiamenti biologici nei pazienti con PTSD.
Disturbo post traumatico da stress
Il PTSD è un disturbo psichiatrico che può verificarsi in seguito all'esposizione a stressanti o traumi potenzialmente letali. Esempi comuni di tali fattori di stress includono guerre, stupri e gravi incidenti. Non tutti coloro che sono esposti a un trauma sviluppa PTSD. Le persone che sono affette da PTSD spesso sperimentano incubi, flashback dell'evento traumatico, difficoltà a dormire e un senso generale di intorpidimento e ipervigilanza , tra gli altri sintomi.
Uno studio sulla terapia della parola e PTSD
Un documento del dicembre 2013 pubblicato su Biological Psychiatry discute una ricerca che ha esaminato gli effetti della terapia cognitivo comportamentale (CBT) sui pazienti con PTSD. I ricercatori del National Institute of Psychiatry and Addiction e dell'Università di Szeged in Ungheria hanno studiato un gruppo di 39 pazienti che hanno soddisfatto i criteri per PTSD e li hanno confrontati con 31 individui che erano stati esposti a traumi ma non avevano PTSD.
I pazienti con PTSD hanno ricevuto 12 settimane di CBT, mentre il gruppo di controllo senza PTSD non ha ricevuto alcuna terapia.
I ricercatori hanno misurato i volumi di alcune regioni del cervello utilizzando la risonanza magnetica e hanno prelevato campioni di sangue per misurare i cambiamenti nell'espressione di un gene, FKBP5 , che è stato trovato correlato allo sviluppo di PTSD ed è implicito nella regolazione degli ormoni dello stress .
Queste misurazioni sono state prese da tutti i partecipanti prima e dopo il periodo di 12 settimane.
Risultati dello studio
Coerentemente con la ricerca precedente, all'inizio dello studio i pazienti con PTSD hanno mostrato una minore espressione del gene FKBP5 e regioni più piccole del cervello che sono coinvolte nella regolazione emotiva, nell'apprendimento e nella memoria, come l' ippocampo , rispetto al controllo gruppo. Dopo le 12 settimane di CBT, tuttavia, l'espressione del gene FKBP5 dei pazienti era più alta e il volume dell'ippocampo era aumentato. In effetti, la misura in cui la loro espressione del gene FKBP5 era maggiore e il volume dell'ippocampo era aumentato era predittivo del loro miglioramento nella riduzione dei sintomi di PTSD in generale.
Implicazioni di studio
Le implicazioni di questo studio dimostrano il potere di interventi psicologici come la psicoterapia e, in particolare, la CBT, per il disturbo debilitante del PTSD. La psicoterapia non solo aiuta le persone a sentirsi meglio, ma questa evidenza suggerisce che potrebbe modulare i processi biologici fondamentali sottostanti in coloro che soffrono di PTSD. Questa ricerca contribuisce a un crescente corpo di letteratura che dimostra sempre di più sull'esistenza della neuroplasticità , che è la capacità del cervello di cambiare con l'esperienza.
Questi risultati dimostrano che i danni al cervello associati a PTSD potrebbero effettivamente essere reversibili.
Questa ricerca offre una grande quantità di speranza e indicazioni future nello studio e nel trattamento del DPTS.
fonti
Kessler, RC, Sonnega, A., Bromet, E., Hughes, M., & Nelson, CB (1995). Disturbo da stress post-traumatico nel National Comorbidity Survey. Archives of General Psychiatry, 52 , 1048-1060.
Levy-Gigi, E., Szabó, C., Kelemen, O., e Kéri, S. (2013). Associazione tra risposta clinica, volume dell'ippocampo e espressione del gene FKBP5 in soggetti con disturbo da stress post-traumatico che ricevono terapia comportamentale cognitiva. Psichiatria biologica, 74, 793-800.