Esistono molti modi diversi di pensare al comportamento umano. Gli psicologi utilizzano una varietà di prospettive quando studiano come le persone pensano, sentono e si comportano. Alcuni ricercatori si concentrano su una specifica scuola di pensiero, come la prospettiva biologica, mentre altri adottano un approccio più eclettico che incorpora molteplici punti di vista. Non esiste una singola prospettiva che sia "migliore" di un'altra; ognuno semplicemente sottolinea diversi aspetti del comportamento umano.
Prospettive principali in psicologia moderna
I primi anni della psicologia furono caratterizzati dal dominio di una successione di diverse scuole di pensiero. Se hai mai frequentato un corso di psicologia a scuola, probabilmente ti ricordi di aver studiato queste diverse scuole che includevano lo strutturalismo, il funzionalismo, la psicoanalisi, il comportamentismo e l'umanesimo. Mentre la psicologia è cresciuta, così ha il numero e la varietà di argomenti che gli psicologi indagano. Sin dai primi anni '60, il campo della psicologia è fiorito e continua a crescere a un ritmo rapido, così come la profondità e l'ampiezza delle materie studiate dagli psicologi.
Oggi, pochi psicologi identificano la loro prospettiva secondo una particolare scuola di pensiero. Mentre si possono ancora trovare dei semplici comportamentisti o psicoanalisti, la maggior parte degli psicologi invece categorizza il proprio lavoro in base alla propria area di specializzazione e prospettiva.
Diversi approcci allo stesso argomento
Ogni argomento in psicologia può essere visto in diversi modi.
Ad esempio, consideriamo l'argomento dell'aggressività . Qualcuno che enfatizza una prospettiva biologica guarderebbe a come il cervello e il sistema nervoso influenzano il comportamento aggressivo. Un professionista che sottolinei una prospettiva comportamentale guarderebbe a come le variabili ambientali rinforzano le azioni aggressive.
Un altro psicologo che utilizza un approccio interculturale potrebbe considerare come le influenze culturali e sociali contribuiscano a comportamenti aggressivi o violenti.
Ecco sette delle principali prospettive della psicologia moderna.
1. La prospettiva psicodinamica
La prospettiva psicodinamica è nata con il lavoro di Sigmund Freud . Questa visione della psicologia e del comportamento umano sottolinea il ruolo della mente inconscia , le esperienze della prima infanzia e le relazioni interpersonali per spiegare il comportamento umano e per trattare le persone affette da malattie mentali.
La psicoanalisi divenne una delle prime forze principali della psicologia grazie al lavoro e all'influenza di Freud. Freud concepì la mente come composta da tre elementi chiave: l'id, l'ego e il super-io . L'id è la parte della psiche che include tutti i desideri primordiali e inconsci. L'ego è l'aspetto della psiche che deve affrontare le esigenze del mondo reale. Il Super-Io è l'ultima parte della psiche da sviluppare ed è incaricato di gestire tutti i nostri principi morali, standard e ideali interiorizzati.
2. La prospettiva comportamentale
La psicologia comportamentale è una prospettiva che si concentra sui comportamenti appresi. Il comportamentismo differisce da molte altre prospettive perché, invece di enfatizzare gli stati interni, si concentra esclusivamente sui comportamenti osservabili.
Mentre questa scuola di pensiero dominava la psicologia all'inizio del XX secolo, iniziò a perdere la sua presa durante gli anni '50. Oggi, la prospettiva comportamentale è ancora incentrata su come i comportamenti vengono appresi e rafforzati. I principi comportamentali sono spesso applicati in contesti di salute mentale, dove terapisti e consulenti usano queste tecniche per spiegare e trattare una varietà di malattie.
3. La prospettiva cognitiva
Durante gli anni '60, una nuova prospettiva conosciuta come psicologia cognitiva cominciò a prendere piede. Questa area della psicologia si concentra sui processi mentali come la memoria, il pensiero, la risoluzione dei problemi, il linguaggio e il processo decisionale.
Influenzato da psicologi come Jean Piaget e Albert Bandura , questa prospettiva è cresciuta enormemente negli ultimi decenni.
Gli psicologi cognitivi utilizzano spesso un modello di elaborazione delle informazioni, mettendo a confronto la mente umana con un computer, per concettualizzare il modo in cui le informazioni vengono acquisite, elaborate, archiviate e utilizzate.
4. La prospettiva biologica
Lo studio della fisiologia ha svolto un ruolo importante nello sviluppo della psicologia come scienza separata. Oggi questa prospettiva è conosciuta come psicologia biologica. A volte indicato come biopsicologia o psicologia fisiologica, questo punto di vista sottolinea le basi fisiche e biologiche del comportamento.
I ricercatori che prendono una prospettiva biologica sulla psicologia potrebbero guardare a come la genetica influenza i diversi comportamenti o il modo in cui i danni a specifiche aree del cervello influenzano il comportamento e la personalità. Cose come il sistema nervoso, la genetica, il cervello, il sistema immunitario e il sistema endocrino sono solo alcuni degli argomenti che interessano gli psicologi biologici.
Questa prospettiva è cresciuta significativamente negli ultimi decenni, specialmente con i progressi nella nostra capacità di esplorare e comprendere il cervello umano e il sistema nervoso. Strumenti come le scansioni con risonanza magnetica (MRI) e la tomografia a emissione di positroni (PET) consentono ai ricercatori di osservare il cervello in una varietà di condizioni. Gli scienziati possono ora esaminare gli effetti del danno cerebrale, dei farmaci e delle malattie in modi che semplicemente non erano possibili in passato.
5. La prospettiva interculturale
La psicologia interculturale è una prospettiva abbastanza nuova che è cresciuta significativamente negli ultimi venti anni. Psicologi e ricercatori in questa scuola di pensiero guardano al comportamento umano attraverso culture diverse. Osservando queste differenze, possiamo imparare di più su come la cultura influenza il nostro pensiero e comportamento.
Ad esempio, i ricercatori hanno osservato come i comportamenti sociali differiscono nelle culture individualistiche e collettivistiche . Nelle culture individualistiche , come gli Stati Uniti, le persone tendono a esercitare meno sforzo quando fanno parte di un gruppo, un fenomeno noto come loaf sociale . Nelle culture collettivistiche come la Cina, tuttavia, le persone tendono a lavorare di più quando fanno parte di un gruppo.
6. La prospettiva evolutiva
La psicologia evolutiva è focalizzata sullo studio di come l'evoluzione spiega i processi fisiologici. Psicologi e ricercatori prendono i principi di base dell'evoluzione, compresa la selezione naturale, e li applicano a fenomeni psicologici. Questa prospettiva suggerisce che questi processi mentali esistano perché servono a uno scopo evolutivo: aiutano nella sopravvivenza e nella riproduzione.
7. La prospettiva umanistica
Durante gli anni '50, emerse una scuola di pensiero conosciuta come psicologia umanistica . Influenzato molto dal lavoro di eminenti umanisti come Carl Rogers e Abraham Maslow , questa prospettiva enfatizza il ruolo della motivazione nel pensiero e nel comportamento.
Concetti come l'autorealizzazione sono una parte essenziale di questa prospettiva. Coloro che prendono la prospettiva umanista si concentrano sui modi in cui gli esseri umani sono spinti a crescere, cambiare e sviluppare il loro potenziale personale. La psicologia positiva , che si concentra sull'aiutare le persone a vivere una vita più felice e più sana, è un movimento relativamente recente in psicologia che ha le sue radici nella prospettiva umanista.
Pensieri finali
Esistono molti modi diversi di pensare al pensiero e al comportamento umano. La varietà di prospettive nella psicologia moderna offre ai ricercatori e agli studenti strumenti per affrontare i problemi e li aiuta a trovare nuovi modi per spiegare e prevedere il comportamento umano, portando allo sviluppo di nuovi approcci terapeutici per i comportamenti problematici.