Sebbene 31 anni sia la media dell'inizio del disturbo d'ansia generalizzato (GAD), alcune ricerche suggeriscono che i sintomi (incluse le presentazioni subcliniche negli adolescenti) possono verificarsi molto prima che l'individuo cerchi il trattamento. Inoltre, il GAD è uno dei problemi psichiatrici più comunemente sperimentati nei bambini . È quindi importante capire cosa pensano i giovani del GAD e, più in generale, come percepiscono i problemi di salute mentale in generale.
Indagine sulla salute mentale dei giovani adulti
La Mental Health and Suicide Survey è stata un'indagine online per valutare le percezioni della salute mentale e la consapevolezza del suicidio condotta negli Stati Uniti. Harris Poll ha gestito il sondaggio, condotto per conto dell'Anxiety and Depression Association of America, della Fondazione americana per la prevenzione dei suicidi e dell'Alleanza nazionale per la lotta contro il suicidio, nell'agosto 2015.
Hanno risposto duemilasanta adulti. Circa il 10% degli intervistati (n = 198) aveva un'età compresa tra 18 e 25 anni. Il seguente riepilogo dei risultati evidenzia risultati in questo sottogruppo di "adulti emergenti":
- Gli adulti statunitensi in età universitaria hanno maggiori probabilità di aver visitato un professionista della salute mentale rispetto agli adulti statunitensi più anziani (18% contro 11%), ma meno probabilità di aver visto un medico di base (53% vs 18%), nel passato 12 mesi.
- La stragrande maggioranza di questi adulti emergenti (87%) ritiene che la salute mentale e la salute fisica siano ugualmente importanti per la propria salute.
- Uno su 10 (10%) considera la salute mentale più importante della salute fisica.
- È più probabile che gli adulti in età scolare vedano un professionista della salute mentale come un segno di forza rispetto agli anziani (60% contro 35%).
- Tuttavia, quasi la metà (46%) degli adulti più giovani considera l'assistenza sanitaria mentale come qualcosa che la maggior parte delle persone non può permettersi e il 33% la considera inaccessibile o difficile da trovare per la maggior parte delle persone.
- È più probabile che i giovani adulti riferiscano di aver avuto un disturbo mentale (65% contro il 45% degli anziani), con il 43% degli intervistati che indica una convinzione di aver lottato con ansia / GAD (rispetto al 24% di adulti più grandi). Il 13% del gruppo di giovani adulti riferisce di aver avuto il GAD.
- Quasi la metà (45%) degli adulti in età universitaria è stata formalmente diagnosticata con una condizione di salute mentale da un medico / operatore sanitario, con diagnosi comuni di depressione (33%) e disturbo d'ansia (27%). Il 5% di questi giovani adulti si è dichiarato diagnosticato con GAD.
- Circa la metà (51%) del gruppo adulto emergente è stata trattata per una condizione di salute mentale. I tipi più comuni di trattamento erano la psicoterapia di persona (29%) o la prescrizione di farmaci (28%). Un piccolo sottogruppo di individui (6%) ha provato trattamenti alternativi come lo yoga o la meditazione.
- I sintomi di ansia stanno avendo un chiaro impatto negativo sui giovani adulti. Tra gli adulti in età universitaria che sono stati assunti nell'ultimo anno, quasi un quarto (23%) ha perso il lavoro a causa dell'ansia. [In particolare, quasi un terzo (31%) di questo sottogruppo ha riportato giorni lavorativi mancanti a causa dei sintomi della depressione.]
Per quanto riguarda il suicidio, il sondaggio ha rilevato che una netta maggioranza degli intervistati di età universitaria era consapevole che i fattori di stress della vita (per esempio, bullismo o difficoltà nelle relazioni intime) e problemi di salute mentale potevano aumentare il rischio di suicidio di una persona. Eppure molti altri giovani intervistati hanno identificato un disturbo dell'umore come un fattore di rischio per il suicidio piuttosto che un disturbo d'ansia (86% e 52%, rispettivamente).