La relazione tra cortisolo, stress e depressione
Gli scienziati sanno da molto tempo che le persone depresse tendono ad avere livelli ridotti di serotonina nel cervello e livelli elevati di cortisolo nel sangue. Poiché il cortisolo è correlato allo stress, l'implementazione di uno stile di vita per lo stress può aiutare ad alleviare la depressione.
Capire il cortisolo
Il cortisolo è un ormone importante prodotto dalle ghiandole surrenali, piccole ghiandole endocrine che si trovano sopra i nostri reni.
Il cortisolo è secreto dal corpo in risposta allo stress ed è uno degli ormoni che i nostri corpi secernono in quella che è nota come " risposta di combattimento o fuga ". Il cortisolo, a sua volta, svolge un ruolo importante in tutto, da come i nostri corpi usano il glucosio (zucchero), alla pressione del sangue, alla funzione del nostro sistema immunitario.
A piccole dosi, la secrezione di cortisolo ha molti vantaggi. Ci prepara per le sfide, sia fisiche che emotive, ci fornisce esplosioni di energia di fronte a traumi e scoppi di attività immunitaria di fronte a malattie infettive. Seguendo questo stato di attivazione indotta dal cortisolo, tuttavia, i nostri corpi subiscono una necessaria risposta di rilassamento.
Il problema si presenta quando siamo esposti a stress continuo o prolungato, con conseguente produzione continua di cortisolo. Livelli elevati prolungati di cortisolo possono causare un elevato livello di zucchero nel sangue, ipertensione, una ridotta capacità di combattere le infezioni e un maggiore accumulo di grasso nel corpo.
In altre parole, a breve termine, un aumento della secrezione di cortisolo può aiutare nella sopravvivenza, ma aumenti a lungo termine possono fare l'opposto.
I livelli di cortisolo tendono ad essere più alti nelle persone depresse
È noto che nelle persone che non sono depresse il livello di cortisolo nei picchi del flusso sanguigno al mattino, diminuisce con il progredire della giornata.
Nelle persone depresse, tuttavia, il cortisolo raggiunge il picco al mattino presto e non diminuisce o diminuisce nel pomeriggio o alla sera. L'aumento risultante nei livelli di cortisolo pomeridiano e serale è stato riscontrato in circa la metà delle persone affette da depressione. Sebbene l'esatto meccanismo che può portare alla depressione sia incerto, studi clinici suggeriscono che il cortisolo cronicamente elevato può indurre depressione clinica influenzando in qualche modo il modo in cui viene trasmessa la serotonina, un neurotrasmettitore che influenza l'umore.
Indipendentemente dal fatto che il cortisolo abbia o meno un ruolo diretto nella depressione, tuttavia, sappiamo che lo stress cronico può portare a livelli elevati di cortisolo, che a loro volta sono collegati a condizioni come la sindrome metabolica.
Trattamento di cortisolo e depressione
Mentre gli scienziati sono ancora incerti su se e in che modo il cortisolo influenzi i livelli di serotonina o altri aspetti della depressione, il cortisolo è importante in un altro modo anche per le persone con depressione. È stato trovato che le persone con livelli elevati di cortisolo sono meno sensibili al trattamento con la psicoterapia . Ciò implicherebbe che le terapie che possono ridurre i livelli di cortisolo, come la gestione dello stress, sarebbero una parte importante di un regime di trattamento della depressione.
Come lo stress influenza il cervello
Quando siamo sotto stress, il nostro cervello dice ai nostri corpi di iniziare a eliminare gli ormoni dello stress, come il cortisolo e l'adrenalina, per cercare di far fronte. Mentre questi ormoni dello stress possono essere utili con moderazione, farli funzionare per tutto il giorno per la maggior parte della giornata a causa dello stress in corso è estenuante e può far sì che i neurotrasmettitori nel nostro cervello, come la serotonina, smettano di funzionare correttamente, potenzialmente mandandoci in depressione.
Modi naturali per aumentare la serotonina
La serotonina è un neurotrasmettitore nel cervello che sembra influenzare l'umore, l'appetito e il sonno, tra le altre cose.
È il neurotrasmettitore che è stato coniato con affetto per la chimica del "benessere" del nostro corpo. Esistono alcuni modi naturali che possono aiutare ad aumentare i livelli di serotonina oltre all'assunzione di antidepressivi . Questi includono:
- Esercizio: Sebbene sia stato chiaramente dimostrato che l'esercizio fisico stimola l'umore, molti studi hanno anche dimostrato che aumenta i livelli di serotonina nel cervello.
- Dormire bene: dormire abbastanza e mantenere un ritmo di sonno regolare aiuta anche a prevenire la depressione e migliora l'umore.
- Esposizione alla luce: è preferibile la luce solare, ma soprattutto nei mesi invernali, anche l'illuminazione per mezzo di una luce terapeutica può aiutare.
- Guardare la caffeina: la caffeina può abbassare i livelli di serotonina, quindi prendere in considerazione la possibilità di diminuire o addirittura di interrompere l'assunzione.
Modi per ridurre lo stress
Oltre a potenziare la serotonina, ridurre lo stress può aiutare a calmare gli effetti della depressione, forse riducendo i livelli di cortisolo cronicamente elevati. Ecco alcuni buoni modi per ridurre lo stress:
- Considera la meditazione. L'uso della meditazione ha dimostrato di ridurre lo stress e l'ansia, aumentare il tuo umore e persino aiutare disturbi fisici come mal di testa.
- Rilassare. Assicurati di dedicare un po 'di tempo ogni giorno, anche se solo per pochi minuti, per rilassare completamente il tuo corpo e la tua mente.
- Porta il tuo animale a fare una passeggiata: come indicato sopra, l'esercizio fisico fa bene al tuo umore e ti aiuta a stare bene con te stesso, inoltre interagire con il tuo amato animale domestico ti aiuterà anche a rilassarti.
- Prendi un massaggio. Il massaggio ha dimostrato benefici per alleviare lo stress, l'ansia e la tensione.
- Indulgere in qualche terapia artistica. Colorare, dipingere, disegnare, fotografare ... qualunque cosa tu scelga, coinvolgere il tuo artista interiore può aiutare a scacciare lo stress.
- Tenere un diario. Dare a te stesso un posto dove lasciare tutto può essere non solo liberatorio, ma può aiutarti ad affrontare lo stress che potresti non aver nemmeno realizzato. Ulteriori informazioni sull'utilizzo di journaling come strumento di gestione dello stress .
- Fai qualcosa che ami ogni giorno. Anche se è solo per dieci minuti, essere in grado di leggere il prossimo capitolo di quel romanzo in cui sei assorbito o suonare la tua chitarra ti aiuterà a soffiare un po 'di vapore.
Se ti senti ancora stressato, dai un'occhiata a questi modi per iniziare ad alleviare lo stress oggi .
Bottom Line su cortisolo, stress, serotonina e depressione
Ci sono molti modi in cui il cortisolo può contribuire allo sviluppo della depressione, sia influenzando i livelli di serotonina o attraverso altri percorsi endocrini, anche se non abbiamo affrontato i percorsi molecolari specifici che sono stati postulati qui. La cosa più importante è capire che livelli elevati di cortisolo possono rendere la terapia depressiva meno efficace, e il modo migliore per abbassare i livelli di cortisolo non è attraverso alcuni esercizi di riduzione dello stress ma adottando uno stile di vita di gestione dello stress.
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