Cosa potrebbe far sì che una persona o un animale smettano di impegnarsi in un comportamento precedentemente condizionato? L'estinzione è una spiegazione. In psicologia, l'estinzione si riferisce al progressivo indebolimento di una risposta condizionata che si traduce nel fatto che il comportamento diminuisce o scompare. In altre parole, il comportamento condizionato alla fine si arresta.
Ad esempio, immagina di aver insegnato al tuo cane a stringere la mano.
Nel tempo, il trucco è diventato meno interessante. Smetti di ricompensare il comportamento e alla fine smetti di chiedere al tuo cane di tremare. Alla fine, la risposta si estingue e il tuo cane non mostra più il comportamento.
Cause di estinzione e quando si verifica
Nel condizionamento classico , quando uno stimolo condizionato viene presentato da solo senza uno stimolo incondizionato , alla fine la risposta condizionata cesserà. Ad esempio, nell'esperimento classico di Pavlov , un cane è stato condizionato a salivare al suono di una campana. Quando la campana veniva ripetutamente presentata senza la presentazione del cibo, la risposta alla salivazione si estinse.
Nel condizionamento operante , l'estinzione si verifica quando una risposta non è più rinforzata a seguito di uno stimolo discriminatorio. BF Skinner ha descritto come ha osservato questo fenomeno per la prima volta:
"La mia prima curva di estinzione si presentò per caso: un topo stava premendo la leva in un esperimento di sazietà quando il distributore di pellet si bloccò, io non ero lì in quel momento e quando tornai trovai una bella curva. premendo anche se non si ricevevano pallini ... Il cambiamento era più ordinato dell'estinzione di un riflesso salivare nel setting di Pavlov, ed ero terribilmente eccitato: era un venerdì pomeriggio e non c'era nessuno in laboratorio che potessi dire. Per tutto il fine settimana ho attraversato strade con particolare cura e ho evitato tutti i rischi inutili per proteggere la mia scoperta dalla perdita attraverso la mia morte accidentale ".
Esempi di estinzione
Diamo uno sguardo più da vicino ad alcuni altri esempi di estinzione.
Immagina che un ricercatore abbia addestrato un topo da laboratorio a premere un tasto per ricevere un pastoncino di cibo. Cosa succede quando il ricercatore smette di consegnare il cibo? Mentre l'estinzione non si verificherà immediatamente, lo farà dopo il tempo. Se il ratto continua a premere il tasto ma non ottiene il granulo, il comportamento si ridurrà fino a scomparire del tutto.
Anche le avversioni condizionate al gusto possono essere influenzate dall'estinzione. Immagina di aver mangiato del gelato prima di ammalarti e vomitare. Di conseguenza, hai sviluppato un'avversione al gusto per il gelato ed evitato di mangiarlo, anche se in passato era uno dei tuoi cibi preferiti.
Un modo per superare questa riluttanza sarebbe esporsi al gelato, anche se solo il pensiero di mangiarlo ti ha fatto sentire un po 'nausea. Potresti iniziare prendendo solo qualche piccolo assaggio più e più volte. Mentre continuavi a mangiare il cibo senza ammalarti, la tua avversione condizionata alla fine diminuiva.
L'estinzione non significa che è andato per sempre
Se la risposta condizionata non viene più visualizzata, vuol dire che è andata per sempre? Nella sua ricerca sul condizionamento classico, Pavlov ha scoperto che quando si verifica l'estinzione, ciò non significa che il soggetto ritorni al loro stato incondizionato. Il fatto che siano trascorse diverse ore o persino giorni dopo che una risposta è stata estinta può comportare il recupero spontaneo della risposta. Il recupero spontaneo si riferisce all'improvvisa ricomparsa di una risposta precedentemente estinta.
Nella sua ricerca sul condizionamento operante, Skinner ha scoperto che come e quando un comportamento è rinforzato potrebbe influenzare quanto fosse resistente all'estinzione.
Ha scoperto che un programma parziale di rinforzo (rinforzando un comportamento solo in parte del tempo) ha contribuito a ridurre le possibilità di estinzione. Piuttosto che rinforzare il comportamento ogni volta che si verifica, il rinforzo viene dato solo dopo che è trascorso un certo periodo di tempo o se si è verificato un certo numero di risposte. Questo tipo di programma parziale si traduce in un comportamento più forte e più resistente all'estinzione.
Fattori che possono influenzare l'estinzione
Una serie di fattori può influenzare la resistenza di un comportamento all'estinzione. La forza del condizionamento originale può svolgere un ruolo importante.
Più a lungo si è verificato il condizionamento e l'entità della risposta condizionata può rendere la risposta più resistente all'estinzione. I comportamenti che sono molto ben stabiliti possono diventare quasi impermeabili all'estinzione e possono continuare a essere visualizzati anche dopo che il rinforzo è stato rimosso del tutto.
Alcune ricerche hanno suggerito che anche l' assuefazione può avere un ruolo nell'estinzione. Ad esempio, l'esposizione ripetuta a uno stimolo condizionato potrebbe alla fine portarti ad abituarti ad esso o abituarti. Poiché ti sei abituato allo stimolo condizionato, è più probabile che tu lo ignori ed è meno probabile che susciti una risposta, portando infine all'estinzione del comportamento condizionato.
Anche i fattori di personalità possono giocare un ruolo nell'estinzione. Uno studio ha scoperto che i bambini che erano più ansiosi erano più lenti ad abituarsi a un suono. Di conseguenza, la loro risposta alla paura del suono era più lenta di estinguersi rispetto ai bambini non ansiosi.
> Fonti:
> Coon D, Mitterer JO. Psicologia: un viaggio. 5a ed. Wadsworth Publishing; 2013.
> Pavlov (1927) PI. Riflessi condizionati: una ricerca sull'attività fisiologica della corteccia cerebrale. Annali di Neuroscienze . 2010; 17 (3): 136-141. doi: 10,5214 / ans.0972-7531.1017309.
> Skinner BF. Una case history nel metodo scientifico. Psicologo americano . 1956; 11: 221-233.
> Skinner BF. La formazione di un comportamentista: seconda parte di un'autobiografia. New York: Alfred A. Knopf; 1979.