Domanda: "Sento sempre che la gente parla dei benefici del pensiero positivo: che cosa è esattamente il pensiero positivo e come può essere usato per migliorare la salute e il benessere?"
Risposta:
Tendi a vedere il bicchiere mezzo vuoto o mezzo pieno? Probabilmente hai sentito questa domanda molte volte. La tua risposta si riferisce direttamente al concetto di pensiero positivo e se hai una visione positiva o negativa della vita.
Il pensiero positivo gioca un ruolo importante nella psicologia positiva , un sottocampo dedicato allo studio di ciò che rende le persone felici e soddisfatte.
La ricerca ha scoperto che il pensiero positivo può aiutare nella gestione dello stress e svolge anche un ruolo importante nella salute e nel benessere generale.
Che cos'è il pensiero positivo?
"La maggior parte della gente è felice come loro decidono di essere." - Abraham Lincoln
Quindi, qual è esattamente il pensiero positivo? Potresti essere tentato di presumere che implichi vedere il mondo attraverso lenti color rosa ignorando o sorvolando gli aspetti negativi della vita. Tuttavia, il pensiero positivo in realtà significa affrontare le sfide della vita con una prospettiva positiva. Non significa necessariamente evitare o ignorare le cose cattive; invece, implica sfruttare al meglio le situazioni potenzialmente pericolose, cercare di vedere il meglio nelle altre persone e vedere te stesso e le tue abilità in una luce positiva.
Alcuni ricercatori, incluso lo psicologo positivo Martin Seligman , spesso inquadrano il pensiero positivo in termini di stile esplicativo. Il tuo stile esplicativo è il modo in cui spieghi perché gli eventi sono accaduti. Le persone con uno stile esplicativo ottimistico tendono a darsi credito quando accadono cose buone, ma tipicamente danno la colpa alle forze esterne per risultati negativi.
Inoltre tendono a vedere gli eventi negativi come temporanei e atipici.
D'altra parte, gli individui con uno stile esplicativo pessimistico spesso si incolpano di se stessi quando accadono cose brutte, ma non riescono a darsi un credito adeguato per i risultati positivi. Hanno anche la tendenza a vedere gli eventi negativi come attesi e duraturi. Come puoi immaginare, incolpare te stesso per eventi al di fuori del tuo controllo o vedere questi sfortunati eventi come una parte persistente della tua vita può avere un impatto negativo sul tuo stato d'animo.
I pensatori positivi sono più propensi a utilizzare uno stile esplicativo ottimistico, ma il modo in cui le persone attribuiscono gli eventi può anche variare a seconda della situazione esatta. Ad esempio, una persona che è generalmente un pensatore positivo potrebbe utilizzare uno stile esplicativo più pessimistico in situazioni particolarmente difficili, come al lavoro o a scuola.
I benefici per la salute del pensiero positivo
Negli ultimi anni, il cosiddetto "potere del pensiero positivo" ha guadagnato molta attenzione grazie ai libri di auto-aiuto come The Secret . Mentre questi libri di psicologia pop spesso considerano il pensiero positivo come una sorta di panacea psicologica, la ricerca empirica ha scoperto che ci sono molti benefici per la salute molto reali legati al pensiero positivo e agli atteggiamenti ottimistici.
Secondo la Mayo Clinic, il pensiero positivo è legato a una vasta gamma di benefici per la salute tra cui:
- Durata della vita più lunga
- Meno stress
- Tassi più bassi di depressione
- Maggiore resistenza al comune raffreddore
- Migliore gestione dello stress e capacità di coping
- Minor rischio di morte correlata alla malattia cardiovascolare
- Aumento del benessere fisico
- Migliore salute psicologica
Uno studio su 1.558 adulti più anziani ha scoperto che il pensiero positivo potrebbe anche ridurre la fragilità durante la vecchiaia.
Chiaramente, ci sono molti benefici del pensiero positivo , ma perché esattamente il pensiero positivo ha un impatto così forte sulla salute fisica e mentale . Una teoria è che le persone che pensano positivamente tendono ad essere meno colpite dallo stress.
Un'altra possibilità è che le persone che pensano positivamente tendono a vivere una vita più sana in generale; possono esercitare di più, seguire una dieta più nutriente ed evitare comportamenti non salutari.
Pensiero positivo e psicologia positiva
Mentre i termini pensiero positivo e psicologia positiva sono talvolta usati in modo intercambiabile, è importante capire che non sono la stessa cosa. In primo luogo, il pensiero positivo riguarda il guardare le cose da un punto di vista positivo. La psicologia positiva tende certamente a focalizzarsi sull'ottimismo, ma osserva anche che mentre ci sono molti benefici nel pensare positivamente, ci sono dei momenti in cui un pensiero più realistico è più vantaggioso.
Ad esempio, in alcune situazioni, il pensiero negativo può effettivamente portare a decisioni e risultati più accurati (Alloy, Abramson, & Chiara, 2000). I ricercatori Peterson e Vaidya hanno anche scoperto che in alcuni casi, il pensiero ottimistico può portare a sottovalutare i rischi reali coinvolti in una determinata decisione (2003).
Suggerimenti per il pensiero positivo
Anche se non sei un ottimista nato in natura, ci sono cose che puoi fare per imparare a pensare positivo . Uno dei primi passi è concentrarsi sul proprio monologo interiore e prestare attenzione al proprio parlare di sé. Fai clic sui seguenti link per saperne di più su come diventare un pensatore positivo e per condividere i tuoi consigli sul pensiero positivo.
Riferimenti
Alloy, L., Abramson, L., & Chiara, A. (2000). Sui meccanismi con cui l'ottimismo promuove la salute mentale e fisica positiva. In J. Gillham (a cura di). La scienza dell'ottimismo e della speranza: saggi di ricerca in onore di Martin EP Seligman (pp. 201-212). Filadelfia: Templeton Foundation Press.
Peterson, C. & Vaidya, RS (2003). L'ottimismo come virtù e vizio. In EC Chang & LJ Sanna (Eds.), Virtù, vizio e personalità: la complessità del comportamento (pp. 23-37). Washington, DC: American Psychological Association.
Ostir, GV, Ottenbacher, KJ e Markides, KS (2004). L'inizio della fragilità negli anziani e il ruolo protettivo dell'influenza positiva. Psicologia e invecchiamento, 19 (3) .
Seligman, M. (2006). Ottimismo acquisito: come cambiare idea e vita. New York City: Random House.