La velocità del metabolismo varia da persona a persona
Perché alcune persone bevono più alcol e altri? Perché alcuni bevitori sviluppano seri problemi di salute a causa del loro bere mentre altri no?
Bere pesante aumenta il rischio di una serie di conseguenze negative sulla salute: l' alcolismo . malattie del fegato e cancro. Ma alcuni bevitori sembrano essere maggiormente a rischio di sviluppare questi problemi rispetto ad altri.
I ricercatori ritengono che la differenza potrebbe comportare il modo in cui il corpo si rompe ed elimina l'alcol, che può variare ampiamente da individuo a individuo, a seconda di una varietà di fattori.
Quanto è metabolizzato l'alcol?
Non importa quanto alcol consuma una persona, il corpo può metabolizzare solo una certa quantità di alcol ogni ora. La tabella mostrata sopra mostra il tempo medio impiegato da otto maschi adulti a digiuno per tornare a un livello di alcolemia zero dopo aver consumato rapidamente da 1 a 4 bevande standard .
Il grafico mostra che coloro che hanno bevuto una sola bevanda hanno registrato un BAC di 0,00 in poco più di due ore dopo. Quelli che avevano bevuto quattro bevande durante la prima ora, non tornarono a 0.00 BAC fino a sette ore dopo.
Questo perché il corpo può abbattere così tanto alcol ed eliminarlo dal flusso sanguigno all'ora. Le ore mostrate nel grafico sono medie; il tempo impiegato da ciascun individuo per metabolizzare l'alcol può variare notevolmente, per le ragioni spiegate di seguito.
Il metabolismo dell'alcol
Quando l'alcol viene consumato, viene assorbito nel sangue dallo stomaco e dall'intestino. Quindi gli enzimi - sostanze chimiche corporee che abbattono altre sostanze chimiche - iniziano a metabolizzare l'alcol.
Due enzimi epatici - l'alcol deidrogenasi (ADH) e l'aldeide deidrogenasi (ALDH) - iniziano a rompere la molecola di alcol in modo che possa essere eliminata dal corpo.
L'ADH aiuta a convertire l'alcol in acetaldeide. Gli enzimi citocromo P450 2E1 (CYP2E1) e catalasi degradano anche l'alcol in acetaldeide.
Un cancerogeno altamente tossico
L'acetaldeide è presente nel corpo solo per un breve periodo perché viene rapidamente convertita in acetato da altri enzimi. L'acetato è ulteriormente suddiviso in acqua e
Sebbene l'acetaldeide sia presente nell'organismo per un breve periodo di tempo, è altamente tossica e cancerogena.
La maggior parte dell'alcool viene metabolizzata dal fegato come sopra descritto, ma piccole quantità vengono eliminate dall'organismo formando estere etiliche di acido grasso (FAEE), composti che sono stati trovati dannosi per il fegato e il pancreas.
Inoltre, una piccola quantità di alcol non viene metabolizzata ed è eliminata nel respiro e nelle urine. Ecco come viene misurato il contenuto di alcol nel sangue nei test del respiro e delle urine.
I pericoli dell'acetaldeide
L'acetaldeide può causare danni significativi al fegato perché è lì che la maggior parte dell'alcool viene scomposta nel sottoprodotto tossico. Tuttavia, alcuni alcolici sono metabolizzati nel pancreas e nel cervello, dove l'acetaldeide può anche danneggiare cellule e tessuti.
Piccole quantità di alcol vengono metabolizzate nel tratto gastrointestinale, che può anche essere danneggiato dall'acetaldeide.
Alcuni ricercatori ritengono che gli effetti dell'acetaldeide vadano oltre il danno che può causare ai tessuti, ma potrebbero anche essere responsabili di alcuni degli effetti comportamentali e fisiologici attribuiti all'alcol.
L'acetaldeide è responsabile di compromissione?
Quando i ricercatori hanno somministrato acetaldeide agli animali da laboratorio hanno causato incoordinazione, disturbi della memoria e sonnolenza.
Altri ricercatori sostengono che non è possibile che l'acetaldeide da solo causi questi effetti perché il cervello si protegge dalle sostanze chimiche tossiche nel sangue con la sua unica barriera ematoencefalica.
Tuttavia, quando gli enzimi catalasi e CYP2E1 metabolizzano l'alcol - che avviene solo quando si consumano grandi quantità - l'acetaldeide può essere prodotta nel cervello stesso.
La genetica dietro il metabolismo
Le dimensioni del fegato e della massa corporea del bevitore sono fattori in quanto l'alcol può essere metabolizzato in un'ora, quindi la velocità con cui qualcuno metabolizza l'alcol può variare notevolmente.
Ma la ricerca ci dice che la composizione genetica dell'individuo è probabilmente il fattore più significativo nel modo in cui l'alcol viene efficacemente o meno ed eliminato.
Variazioni di enzimi ADH e ALDH sono state ricondotte a variazioni nei geni che producono questi enzimi. Alcune persone hanno enzimi ADH e ALDH che funzionano in modo meno efficiente rispetto ad altri, mentre alcuni hanno enzimi che funzionano in modo più efficace.
Alcune persone hanno enzimi meno efficaci
In poche parole, questo significa che alcune persone hanno enzimi in grado di abbattere l'alcol in acetaldeide, o acetaldeide in acetato, più rapidamente di altri.
Se qualcuno ha un enzima ADH ad azione rapida o un enzima ALDH ad azione lenta possono avere un accumulo di acetaldeide tossica nel corpo, che può creare effetti pericolosi o spiacevoli quando bevono alcolici.
Questo può anche essere un fattore nel se la persona non è suscettibile di sviluppare disturbi di consumo di alcol.
Ad esempio, c'è una variazione degli enzimi che causa un accumulo di acetaldeide al punto che provoca rossore al viso, nausea e una rapida frequenza cardiaca. Questi effetti possono verificarsi anche con un moderato consumo di alcol.
Protetto contro lo sviluppo di alcolismo
Pertanto, le persone con questa variante genetica - comune nelle persone di origine cinese, giapponese e coreana - tendono a bere meno perché trovano che bere alcolici sia un'esperienza spiacevole. La loro variante genetica ha un effetto protettivo per lo sviluppo di alcolismo .
Quel gene protettivo, ADH1B * 2 si trova raramente nelle persone di origine europea e africana. Un'altra variante, ADH1B * 3, si trova nel 15-25% degli afroamericani e protegge contro l'alcolismo.
Tuttavia, uno studio ha rilevato variazioni dell'enzima ALDH, ALDH1A1 * 2 e ALDH1A1 * 3, che possono essere associate all'alcolismo nelle persone afro-americane.
Non è tutto genetico
Sebbene le variazioni genetiche degli enzimi possano svolgere un ruolo nella protezione di un individuo contro lo sviluppo di alcolismo, o meno, i fattori ambientali possono svolgere anche un ruolo significativo.
Ad esempio, mentre la ricerca ha scoperto che gli alcolizzati giapponesi che portavano la versione del gene protettivo ADH1B * 2 sono aumentati dal 2,5 al 13% tra il 1979 e il 1992, il consumo di alcol in Giappone è aumentato significativamente.
Inoltre, negli Stati Uniti più nativi americani muoiono di cause legate all'alcol rispetto a qualsiasi altro gruppo etnico, ma i ricercatori hanno scoperto che non vi è alcuna differenza nei modelli enzimatici o nei tassi di metabolismo dell'alcol dei nativi americani e dei caucasici, indicando che ci sono altri fattori in gioco lo sviluppo di problemi legati all'alcol .
Conseguenze sulla salute del metabolismo dell'alcol
Il consumo di alcol pesante o cronico è stato collegato a un lungo elenco di conseguenze negative sulla salute, ma alcuni problemi di salute sono stati direttamente collegati al modo in cui l'alcol viene metabolizzato nel corpo e alla produzione di acetaldeide.
Cancro - Gli effetti tossici dell'acetaldeide sono stati collegati allo sviluppo di tumori della bocca, della gola, del tratto respiratorio superiore, del fegato, del colon e del seno. Ironia della sorte, i geni che "proteggono" alcuni dallo sviluppo di alcolismo possono effettivamente aumentare la loro vulnerabilità allo sviluppo del cancro.
Anche se hanno meno probabilità di bere grandi quantità di alcol, sono a maggior rischio di sviluppare il cancro perché i loro corpi producono più acetaldeide quando bevono.
Pertanto, anche alcuni bevitori moderati sono più a rischio di sviluppare il cancro.
Fetal Alcohol Spectrum Disorder (FASD) - Le donne in gravidanza che bevono pesantemente sono a maggior rischio perché possono anche soffrire di cattiva alimentazione. La ricerca ha dimostrato che una cattiva alimentazione può indurre la madre a metabolizzare l'alcol più lentamente.
Il nascituro può essere danneggiato dall'aumentata esposizione all'alcol a causa del lento metabolismo della madre e l'aumento di alcol può impedire al bambino di ricevere la nutrizione necessaria attraverso la placenta, contribuendo alla lenta crescita del feto.
Malattia epatica alcolica - Poiché il fegato è l'organo che metabolizza la maggior parte dell'alcool nel corpo e quindi dove viene prodotta la maggior parte dell'acetaldeide, è particolarmente vulnerabile agli effetti del metabolismo dell'alcol. Oltre il 90% dei forti bevitori sviluppa fegato grasso.
Pancreatite alcolica - Poiché il metabolismo dell'alcol avviene anche nel pancreas, è esposto a livelli elevati di acetaldeide e FAEE. Tuttavia, meno del 10% dei forti bevitori sviluppa pancreatite alcolica, indicando che il solo consumo di alcol non è l'unico fattore nello sviluppo della malattia.
Altri fattori possono includere fumo, dieta, abitudini alimentari e le differenze nel modo in cui l'alcol viene metabolizzato possono avere un ruolo, ma nessuno è stato definitivamente collegato alla pancreatite.
Metabolismo delle donne e dell'alcool
Le donne assorbono e metabolizzano l'alcol in modo diverso dagli uomini. La ricerca ha dimostrato che le donne possono avere meno attività dell'enzima ADH nello stomaco, consentendo a una maggiore percentuale di alcol di raggiungere il sangue prima di essere metabolizzato.
Questo potrebbe essere un fattore in cui i bevitori di sesso femminile sono più suscettibili alle malattie del fegato alcolico, al danno del muscolo cardiaco e al danno cerebrale rispetto agli uomini.
Altri effetti del metabolismo dell'alcol
Peso corporeo - Il consumo di alcol non porta necessariamente ad un aumento del peso corporeo, nonostante il suo valore calorico relativamente alto. Sebbene il consumo moderato di alcol non porti ad un aumento di peso negli uomini o nelle donne magre, gli studi hanno rilevato che l'aggiunta di alcol alle diete di persone in sovrappeso porta ad un aumento di peso.
Ormoni sessuali : negli uomini il metabolismo dell'alcol contribuisce alla lesione testicolare e compromette la sintesi del testosterone e la produzione di spermatozoi. La mancanza prolungata di testosterone può contribuire alla femminilizzazione nei maschi, ad esempio l'ingrossamento del seno.
Nelle donne, il metabolismo dell'alcol può causare un aumento della produzione di estradiolo e una diminuzione del metabolismo dell'estradiolo, con conseguente aumento dei livelli. L'estradiolo contribuisce ad aumentare la densità ossea e riduce il rischio di malattia coronarica.
Farmaci - I consumi di alcolici influenzano il metabolismo di molti farmaci diversi, aumentando l'attività di alcuni e diminuendo l'efficacia degli altri.
Si è scoperto che l'assunzione intensa di alcol cronico attiva l'enzima CYP2E1 che può trasformare il paracetamolo in una sostanza chimica tossica che può causare danni al fegato anche se assunta in dosi terapeutiche regolari.
Trattamento basato sul metabolismo dell'alcolismo
La ricerca finanziata dal National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism continua a esaminare come le variazioni nel modo in cui il corpo metabolizza l'alcol influenzano il motivo per cui alcune persone bevono più di altre e perché alcuni sviluppano seri problemi di salute.
I ricercatori credono che il modo in cui il corpo si rompe e che elimini l'alcol possa rappresentare la chiave per spiegare le differenze e la continua ricerca può aiutare nello sviluppo di trattamenti basati sul metabolismo per i bevitori che sono a rischio di sviluppare problemi legati all'alcol.
fonti:
Istituto Nazionale su Abuso di alcol e alcolismo. "Metabolismo alcolico". Alcol Alert gennaio 1997
Istituto Nazionale su Abuso di alcol e alcolismo. "Metabolismo alcolico: un aggiornamento". Avviso alcolico Luglio 2007
Istituto Nazionale su Abuso di alcol e alcolismo. "La genetica del metabolismo dell'alcol: ruolo delle varianti di alcol deidrogenasi e aldeide deidrogenasi". Pubblicazioni ad accesso 2015