La schizofrenia è un tipo di malattia mentale che influenza il funzionamento del cervello. Ciò porta a problemi cronici con strani pensieri e comportamenti. Di solito richiede cure e trattamenti per tutta la vita.
I ricercatori stimano che la schizofrenia colpisca circa lo 0,3 percento allo 0,7 percento delle persone (tra 3 su 1000 e 7 su 1000). La schizofrenia colpisce persone di ogni estrazione razziale ed etnia.
La schizofrenia è leggermente più comune negli uomini rispetto alle donne.
Le cause
Le cause della schizofrenia sono complesse e non completamente comprese. La genetica sembra avere un ruolo. È più probabile che tu abbia la schizofrenia se hai ereditato le variazioni di alcuni geni (porzioni di DNA) dai tuoi genitori. Le persone che hanno un parente con schizofrenia hanno un rischio un po 'aumentato di avere anche la schizofrenia o un disturbo correlato, come il disturbo schizoaffettivo. I gemelli identici (che condividono il DNA identico) hanno maggiori probabilità di avere la schizofrenia rispetto ai gemelli fraterni (che non lo fanno). Ciò implica che la genetica gioca un ruolo nell'innescare la schizofrenia, probabilmente attraverso diversi geni.
Tuttavia, questa è solo una parte dell'immagine. La schizofrenia può verificarsi in persone che non ne hanno una storia nella loro famiglia. E solo perché hai la schizofrenia nella tua famiglia, non significa che lo avrai tu stesso.
Vari fattori ambientali sono stati collegati ad un aumentato rischio di schizofrenia.
Alcuni di questi includono:
- Complicazioni ostetriche alla nascita
- Infezione del sistema nervoso centrale nella prima infanzia
- Trauma infantile
- Stressori sociali, come le avversità economiche
Tuttavia, molte persone con schizofrenia non hanno nessuno di questi fattori di rischio . La schizofrenia probabilmente emerge come un risultato complesso di una varietà di fattori genetici, ambientali, sociali e psicologici che non sono ancora ben compresi.
Sintomi
Due delle principali categorie di sintomi della schizofrenia sono sintomi "positivi" o "negativi". Questo non si riferisce al fatto se questi sintomi siano buoni o cattivi. I sintomi positivi si riferiscono semplicemente a problemi attivi che non dovrebbero essere presenti (come le allucinazioni). D'altra parte, i sintomi negativi si riferiscono all'assenza di caratteristiche specifiche che un essere umano sano dovrebbe avere. Più persone tendono ad avere familiarità con i sintomi positivi della schizofrenia, che sono generalmente più evidenti. Ma entrambi i sintomi positivi e negativi costituiscono problemi reali e difficili nella schizofrenia.
Alcuni dei sintomi positivi della schizofrenia includono:
- allucinazioni
- deliri
- Pensiero e parola disorganizzati
Durante un'allucinazione, una persona sente, vede, sente o odora qualcosa che non è effettivamente presente. Molto spesso ciò avviene sotto forma di voci uditive che gli altri non sentono. Queste voci possono essere rassicuranti, minacciose o qualsiasi altra via di mezzo. A volte una persona le sperimenta solo come pensieri intrusivi, ma spesso sembrano provenire da fuori.
Le delusioni sono false credenze detenute da una persona che non è condivisa da altre persone. Qualcuno con una delusione ha una visione molto precisa di una situazione e non può essere discusso con ragione.
Ad esempio, qualcuno con schizofrenia potrebbe credere di essere oggetto di una cospirazione governativa, o che gli alieni stiano cercando di monitorare le sue attività.
Le persone con un linguaggio disorganizzato possono essere difficili da capire perché le loro frasi non sono collegate o perché la persona cambia spesso argomento in un modo che non ha senso per l'ascoltatore. Tuttavia, il discorso può avere un significato per l'individuo in un modo che è collegato alla sua esperienza interna.
D'altra parte, i sintomi negativi della schizofrenia possono includere:
- Diminuzione dell'espressione emotiva
- Mancanza di iniziazione nelle attività dirette agli obiettivi
Le persone possono anche avere ulteriori sintomi cognitivi come problemi di concentrazione, memorizzazione o pianificazione delle attività. Le persone con schizofrenia possono anche avere carente auto-cura e scarsa funzionalità interpersonale, scolastica o lavorativa. La malattia rende anche più difficile per l'individuo partecipare a eventi sociali e partecipare a relazioni significative.
I sintomi possono avere periodi di peggioramento e periodi di miglioramento. I periodi di peggioramento dei sintomi sono chiamati razzi o recidive. Con il trattamento, la maggior parte di questi sintomi può diminuire o scomparire (in particolare i sintomi "positivi"). La remissione della malattia si riferisce a periodi di sei mesi o più lunghi in cui una persona non presenta sintomi o solo sintomi lievi. Nel complesso, i sintomi negativi tendono ad essere più difficili da trattare rispetto a quelli positivi.
Nel modello biomedico tradizionale della schizofrenia, questi sintomi sono puramente patologici. Tuttavia, le persone nel movimento delle voci udenti sostengono che sentire le voci a volte è un'esperienza umana significativa e che non dovrebbe essere vista solo come un segno di malattia.
Quando iniziano a comparire i sintomi della schizofrenia?
I primi sintomi della schizofrenia iniziano spesso ad apparire gradualmente e poi diventano più severi e ovvi agli altri. In genere, i sintomi della schizofrenia compaiono prima tra l'adolescenza e la metà degli anni '30. Tuttavia, a volte i sintomi compaiono prima o dopo. Nelle donne, i sintomi tendono ad iniziare più tardi rispetto agli uomini.
Cambiamenti cerebrali nella schizofrenia
C'è ancora molto che gli scienziati stanno imparando come i cambiamenti del cervello portano ai sintomi della schizofrenia. La schizofrenia è anche associata a una serie di alterazioni nel funzionamento del cervello. Questi cambiamenti cerebrali riflettono i sintomi specifici della malattia. Le alterazioni si trovano sia nella materia grigia del cervello (contenente principalmente corpi cellulari nervosi) che nella sostanza bianca (contenente principalmente assoni). Le seguenti sono alcune delle regioni del cervello che si pensa abbiano un funzionamento disordinato nella schizofrenia:
- Lobo temporale mediale (che causa problemi con la memoria di lavoro)
- Lobo temporale superiore (che causa problemi nell'elaborazione delle informazioni uditive)
- Lobo prefrontale (causando problemi con il processo decisionale e l'inibizione)
La schizofrenia probabilmente deriva anche dalla connettività interrotta tra alcune aree del cervello. Probabilmente anche i cambiamenti nei neurotrasmettitori (molecole di segnalazione nel cervello) hanno un ruolo nella malattia.
Diagnosi
Non esiste un semplice esame del sangue o una scansione del cervello che gli operatori sanitari possano utilizzare per diagnosticare la schizofrenia . Invece, gli operatori sanitari devono valutare i sintomi di una persona e escludere altre condizioni mediche. Per diagnosticare la schizofrenia, un medico segue un'accurata storia medica e svolge un esame medico. Un clinico dovrà escludere altre condizioni psichiatriche che possono causare allucinazioni o delusioni. Le persone con disturbo schizoaffettivo , per esempio, hanno molti degli stessi sintomi della schizofrenia, ma hanno anche problemi specifici con il loro umore e le loro emozioni.
I medici devono anche escludere altre condizioni mediche che possono causare sintomi simili alla schizofrenia. Alcuni di questi includono:
- Disturbi correlati alle sostanze
- Demenza
- Condizioni endocrine e infiammatorie
- Tumore al cervello
- Delirio
In alcuni casi, un individuo potrebbe aver bisogno di test aggiuntivi per escludere altre condizioni come queste.
Anche il periodo di tempo dei sintomi è importante nella diagnosi. Per essere diagnosticato con la schizofrenia, una persona deve mostrare almeno un periodo di sei mesi di sintomi. Una persona che ha avuto sintomi per meno di un mese potrebbe essere diagnosticata con qualcosa chiamato breve disturbo psicotico. Qualcuno che ha avuto sintomi per più di un mese ma meno di sei mesi potrebbe essere diagnosticato con qualcosa chiamato disturbo schizofreniforme. A volte le persone con queste condizioni hanno sintomi persistenti e in seguito vengono ufficialmente diagnosticate con schizofrenia.
sottotipi
Potresti aver sentito parlare di vari tipi di schizofrenia, come la schizofrenia paranoide o la schizofrenia catatonica. I fornitori di servizi di salute mentale utilizzati per diagnosticare le persone con questi diversi sottotipi in base ai loro sintomi diversi. Tuttavia, nel 2013, gli psichiatri hanno deciso di smettere di classificare le persone con schizofrenia in questo modo. Hanno concluso che queste categorie non aiutavano realmente a capire meglio la schizofrenia e non aiutavano i medici a fornire cure migliori ai pazienti.
Trattamento
Idealmente, il trattamento per la schizofrenia combina un approccio multidisciplinare da un team collaborativo di professionisti della salute. Il trattamento precoce può aiutare a migliorare le possibilità di un recupero completo.
Gli elementi di trattamento dovrebbero includere:
- Farmaci psichiatrici
- Trattamento psicologico
- Supporto sociale
Molte persone con schizofrenia dovranno inizialmente essere ricoverate per cure psichiatriche in modo che i medici possano stabilizzare la loro condizione.
Farmaci psichiatrici
I farmaci antipsicotici costituiscono una parte molto importante del trattamento della schizofrenia. Questi farmaci aiutano a ridurre i sintomi della schizofrenia e aiutano a prevenire le ricadute. I farmaci antipsicotici di prima generazione descrivono una classe di farmaci sviluppati negli anni '50. Questi sono anche chiamati antipsicotici tipici. Alcuni di questi includono:
- aloperidolo (Haldol TM )
- clorpromazina (Thorazine TM )
Questo gruppo di antipsicotici tende ad avere effetti collaterali simili a problemi di movimento (noti come sintomi extrapiramidali), sonnolenza e secchezza delle fauci.
In seguito gli scienziati hanno sviluppato un nuovo gruppo di antipsicotici, spesso chiamati antipsicotici di seconda generazione o antipsicotici atipici . Alcuni di questi farmaci antipsicotici includono quanto segue:
- aripiprazolo (Abilify TM )
- clozapina (Clozaril TM )
- olazapina (Zyprexa TM )
- quetiapina (Seroquel TM )
Questi farmaci generalmente non causano problemi di movimento tipici dei farmaci anti-psicotici. Tuttavia, sono più probabili causare aumento di peso e altri problemi con il metabolismo, tra gli altri effetti collaterali.
Supporto
Sempre più spesso, i fornitori di servizi di salute mentale stanno realizzando l'importante ruolo del trattamento psicosociale nell'affrontare la schizofrenia. Ad esempio, varie forme di psicoterapia possono essere molto utili. Una forma di psicoterapia chiamata terapia comportamentale cognitiva aiuta i pazienti a imparare a identificare e modificare le loro emozioni, comportamenti e pensieri disfunzionali. La terapia familiare può anche aiutare sia i pazienti che i familiari a imparare meglio come affrontare la condizione. Molte persone affette da schizofrenia hanno anche bisogno di una formazione sulle competenze sociali, che può aiutare a insegnare l'autoassistenza di base e le abilità sociali. I gruppi di supporto possono anche essere utili, sia per le persone con la condizione sia per i familiari. Le persone con schizofrenia possono anche aver bisogno di aiuto per trovare lavoro, alloggio o certi altri tipi di assistenza.
Prognosi
L'obiettivo del trattamento è aiutare i pazienti a raggiungere la remissione. Alcune persone hanno lunghi periodi di remissione con malattia abbastanza stabile e compromissione minima. Altre persone hanno un peggioramento dei sintomi e del funzionamento e non hanno una buona risposta alle terapie disponibili. È difficile sapere come farà una persona specifica dopo la diagnosi. Ma le prospettive per le persone con schizofrenia sono migliorate negli ultimi anni, con migliori farmaci psichiatrici e un supporto psicologico e sociale più completo.
Sfortunatamente, le persone con schizofrenia hanno un rischio molto più alto di suicidio rispetto alle persone senza il disturbo. Ma questo rischio può essere ridotto se gli individui colpiti ricevono un trattamento di alta qualità e continuano a prendere i farmaci di cui hanno bisogno. Le persone con schizofrenia hanno anche un rischio maggiore di altre condizioni mediche, come le malattie cardiovascolari e respiratorie. Inoltre, le persone con schizofrenia hanno anche un rischio più elevato di certi altri problemi psichiatrici, come i disturbi legati alla sostanza, il disturbo di panico e il disturbo ossessivo-compulsivo.
La maggior parte delle persone continuerà a necessitare di qualche forma di supporto dopo la diagnosi. Tuttavia, molte persone sono in grado di vivere in modo indipendente e partecipare attivamente alla costruzione delle loro vite.
Una parola da
La schizofrenia è spesso una malattia difficile da trattare completamente, ma c'è speranza. Attraverso un trattamento multiforme e coerente, molti individui con diagnosi di schizofrenia possono riprendersi da molti sintomi della malattia. Le persone con schizofrenia hanno bisogno del sostegno dei loro familiari e membri della comunità per avere le migliori possibilità di vivere una vita piena e attiva. Se tu o il tuo familiare è stata diagnosticata la schizofrenia, sappiate che non è colpa vostra. Sappiate anche che ci sono molte persone che aiutano le persone colpite a riprendersi e riprendere il controllo della propria vita.
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