Sono ansioso, depresso o entrambi?

Caratteristiche sovrapposte e distintive di ansia e depressione

I termini "ansioso" e "depresso" vengono gettati molto in una conversazione casuale, e per una buona ragione: entrambe sono emozioni normali da sperimentare, che si verificano di routine per tutti noi in risposta a situazioni di alto rischio o potenzialmente pericolose (nel caso di ansia) o deludenti, circostanze sconvolgenti (nel caso della depressione).

La relazione tra queste emozioni - e le loro condizioni cliniche associate, i disturbi d'ansia e i disturbi dell'umore - è complessa e in qualche modo idiosincratica. Per una persona, l'ansia può portare all'elusione e all'isolamento, e l'isolamento, a sua volta, può comportare una mancanza di opportunità per esperienze piacevoli e, quindi, un basso umore. Per un altro individuo, sentirsi giù può fare a pezzi l'energia per fare cose che di solito amano, e tentare di re-impegnarsi con il mondo dopo essere fuori allenamento può provocare un certo nervosismo.

Comprendere le distinzioni tra le due emozioni e caratterizzare la gravità del problema può aiutarti a determinare come procedere per farti sentire meglio.

La relazione tra ansia e depressione

L'ansia e la depressione condividono una base biologica. Stati persistenti di ansia o umore basso - come quelli vissuti da persone con ansia clinica e disturbi dell'umore - comportano cambiamenti nella funzione dei neurotrasmettitori. Si ritiene che bassi livelli di serotonina svolgano un ruolo in entrambi, così come altre sostanze chimiche del cervello come la dopamina e l'epinefrina.

Mentre le basi biologiche di questi problemi sono simili, l'ansia e la depressione vengono consapevolmente vissute in modo diverso. In questo modo, questi due stati potrebbero essere considerati rovescio della stessa medaglia.

Come descritto sopra, l'ansia e la depressione possono verificarsi in sequenza: una in reazione all'altra o possono verificarsi in concomitanza. Quando i problemi di ansia e di umore raggiungono la soglia per la diagnosi clinica simultaneamente, le diagnosi specifiche sono considerate condizioni di comorbidità .

Differenze nelle caratteristiche psicologiche

L'ansia e la depressione hanno caratteristiche psicologiche distinte.

I marcatori mentali dell'ansia includono:

• Preoccupati per il futuro immediato oa lungo termine
• Pensieri incontrollabili, a volte in corsa, su qualcosa che non va
• Credere che sia meglio evitare situazioni che potrebbero causare ansia, in modo che i sentimenti e i pensieri non "sfuggano completamente di mano"
• Se sono presenti pensieri sulla morte, temono la morte a causa del pericolo percepito di sintomi fisici o di esiti pericolosi previsti

A seconda della natura del problema di ansia, questi indicatori mentali possono variare leggermente. Ad esempio, qualcuno con disturbo d'ansia generalizzato può preoccuparsi di una varietà di argomenti, eventi o attività. Un individuo con disturbo d'ansia sociale è più incline a temere la valutazione negativa o il rifiuto da parte di altri, e ad essere preoccupato di incontrare nuove persone o altre situazioni socialmente difficili. Ossessioni - pensieri non realistici o impulsi mentali (a volte con una qualità magica) che si estendono oltre le preoccupazioni quotidiane - sono la manifestazione mentale caratteristica dell'ansia nelle persone con disturbo ossessivo-compulsivo . In parole povere, quelli con ansia sono mentalmente preoccupati con pensieri preoccupanti a un livello sproporzionato rispetto al rischio reale o in situazioni in cui non c'è in realtà nulla di sbagliato.

I marcatori mentali della depressione includono:

• Ipotesi che il futuro sia senza speranza
• Mancanza di credere che esperienze positive si verifichino nel futuro - per se stessi, per gli altri, o per il mondo - e quindi che "non vale la pena provare" per pensare o sentire diversamente
• Pensiero di inutilità
• Se sono presenti pensieri sulla morte, possono derivare da una convinzione persistente che la vita non valga la pena di essere vissuta o che l'individuo sia un peso per gli altri. Nei casi di depressione da moderata a grave, possono essere presenti pensieri suicidi più specifici.

Nel disturbo depressivo maggiore, questi tipi di pensieri sono persistenti per gran parte della giornata, più giorni che non per settimane. Se un individuo vacilla tra uno stato d'animo molto basso e molto alto, può essere applicata una diagnosi di disturbo bipolare. Tuttavia, per qualsiasi variante di un disturbo dell'umore , è probabile che lo stato di basso umore sia caratterizzato dal tipo di pensiero descritto sopra.

Differenze nelle caratteristiche fisiche

Lo stato fisico dell'ansia può essere concettualizzato in generale come quello di un'aumentata eccitazione . Le caratteristiche specifiche includono:

• Tensione muscolare
• Disturbi gastrointestinali (ad esempio nausea, diarrea o stitichezza)
• Vertigini
• Aumento della frequenza cardiaca, pressione sanguigna, sudorazione
• Mancanza di respiro
• Difficoltà a cadere o rimanere addormentati a causa di pensieri di corsa o altri sintomi fisici
• Difficoltà a concentrarsi a causa di stati di agitazione o pensieri di corsa

La depressione è principalmente caratterizzata da cambiamenti nei normali processi fisici dalla linea di base, come ad esempio:

• Perdita di appetito o aumento significativo dell'appetito
• Mancanza di energia
• Achiness fisico senza causa
• Muoversi o parlare più lentamente del solito
• Dormire molto di più o molto meno di quanto sia tipico a causa dei processi di pensiero ruminanti o di bassa energia
• Difficoltà con concentrazione, concentrazione e memoria dovuti a processi di pensiero ruminativi o altri sintomi fisici

In definitiva, i sintomi fisici dell'ansia o della depressione possono essere estenuanti per l'individuo afflitto.

Quanto sono gravi i miei sintomi?

Non è insolito sperimentare brevi periodi di basso umore o ansia, in particolare in risposta a determinati fattori di stress della vita (per esempio, perdita di una persona cara, diagnosi di una malattia fisica, inizio di un nuovo lavoro o scuola, problemi finanziari, eccetera.).

Per soddisfare la soglia diagnostica di un disturbo d'ansia, tuttavia, i sintomi devono essere persistenti (spesso per diversi mesi) e compromessi. I disturbi dell'umore vengono diagnosticati quando i sintomi associati si verificano più spesso di quanto non lo siano per almeno un paio di settimane.

Per iniziare a valutare la gravità dei sintomi:

1. Poniti alcune domande chiave su quanto i sintomi stanno interferendo con il tuo funzionamento quotidiano. Potresti anche chiedere ad amici fidati e ai familiari domande - se hanno notato cambiamenti in te, e che tipo.
2. Aumenta la tua conoscenza della salute mentale leggendo le tipiche presentazioni di versioni lievi, moderate e gravi di un problema come la depressione o l'ansia.
3. Tieni traccia dei sintomi psicologici e fisici per una settimana o due per ottenere una rappresentazione accurata delle fluttuazioni dell'umore e dell'ansia.

Che trattamento potrebbe comportare?

Anche se decidi che il tuo problema di ansia o di umore è una questione "di basso livello" per te, può valere la pena continuare a lavorare. Considera quanto interferisce con la tua vita e in che modo determinare quali tipi di interventi potrebbero essere utili.

Se i sintomi sono lievi, tendenti al flusso e riflusso tra presente e assente, o se avete già avuto un trattamento formale in precedenza e siete preoccupati per le ricadute, gli interventi di auto-aiuto possono essere un punto ragionevole per iniziare. Questi approcci generalmente richiedono una guida minima o nulla da parte di un professionista. Possono includere l'uso di libri di autoaiuto, applicazioni elettroniche che adattano le psicoterapie basate sull'evidenza , o programmi per smartphone che offrono un modo semplice per praticare abilità che mirano a un sintomo molto rilevante (come la meditazione di consapevolezza per la rabbia o l'ansia).

Se i tuoi sintomi sono persistenti, influenzano le tue relazioni e la capacità di adempiere a varie responsabilità, o sono chiaramente visibili agli altri, allora vale la pena considerare un trattamento più formale. Per i problemi di depressione e / o ansia, ci sono diversi tipi di terapia del linguaggio tra cui scegliere. Ci sono anche farmaci che possono aiutare.

In una psicoterapia strutturata, come la terapia cognitivo comportamentale (CBT), l'approccio terapeutico per l'ansia e la depressione può variare leggermente. Naturalmente, CBT per questi problemi ti insegnerà come lavorare con trappole di pensiero inutili. E, per entrambi i problemi, la CBT probabilmente ti chiederà di comportarti in modo più comportamentale. Per l'ansia, tuttavia, questo è per minimizzare il comportamento evitante e per aiutarti a disconfermare una conseguenza temuta. Per la depressione, questo è per aiutarti a provare emozioni positive, un'impennata di energia (anche se brevemente) o un altro tipo di piacevole interazione con il mondo (La teoria è che attivando il comportamento, anche quando, o specialmente quando la tua energia o il tuo umore sono basso può portare a qualche tipo di ricompensa positiva).

In una terapia psicodinamica, le sessioni per l'ansia e la depressione possono sembrare più simili che diverse. Ti verrà chiesto di parlare liberamente del passato e del presente per diventare consapevole dei pensieri e dei conflitti inconsci che stanno alla base dei tuoi sintomi.

Non disperare se pensi di soffrire di ansia e sintomi dell'umore separati e concomitanti. Come descritto sopra, c'è una sovrapposizione in psicoterapie efficaci per questi problemi; allo stesso modo, un gruppo di farmaci noti come inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI) sono tra quelli che si sono dimostrati utili sia per l'ansia che per la depressione.

Cerco aiuto

Quando cerchi un aiuto più formale per l'ansia o la depressione, potresti iniziare parlando con il tuo medico di base.

Puoi anche cercare referenze locali attraverso organizzazioni nazionali tra cui:

• L'associazione di ansia e depressione dell'America
• Associazione per le terapie comportamentali e cognitive
• L'associazione per la scienza comportamentale contestuale
• L'American Psychiatric Association

Tenete a mente che mentre il trattamento efficace per l'ansia o la depressione non deve essere un impegno a lungo termine, è probabile che richieda appuntamenti regolari e continuativi almeno a breve termine (ad esempio, 6-12 mesi). Pertanto, è fondamentale trovare un professionista di cui ti fidi e con cui ti trovi a tuo agio parlando dei tuoi sintomi. È ugualmente importante assicurarsi di trovare un medico che ti puoi permettere. Prima di prendere l'impegno per le cure in corso, potresti incontrare un paio di fornitori per avere un'idea degli stili / approcci terapeutici e delle loro raccomandazioni terapeutiche; puoi quindi utilizzare queste informazioni per determinare quale percorso in avanti ti sembra migliore.

_Fonte:

_{American Psychiatric Association. Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (Quinta edizione). Washington, DC: American Psychiatric Association; 2013.}