Disturbo d'ansia generalizzato (GAD)

Una panoramica del disturbo d'ansia generalizzato

I disturbi d'ansia sono una classe di disturbi mentali che si distinguono dagli altri problemi con due caratteristiche principali: paura e ansia. La paura è un'emozione vissuta in risposta a una minaccia imminente (reale o immaginaria). L'ansia, d'altra parte, è uno stato emotivo vissuto in previsione di una potenziale minaccia futura.

Il disturbo d'ansia generalizzato (GAD), nonostante il suo nome, è un tipo specifico di disturbo d'ansia.

La caratteristica distintiva di GAD è la preoccupazione persistente, eccessiva e invadente.

Segni e sintomi

Per soddisfare i criteri formalizzati per la GAD, l'ansia eccessiva e le preoccupazioni devono essere presenti per gran parte della giornata più giorni rispetto a non per almeno sei mesi.

Le caratteristiche di preoccupazione eccessiva includono:

Le preoccupazioni possono manifestarsi in modo diverso negli adulti rispetto ai bambini , ma in entrambi i casi si tratta di circostanze di vita tipiche o fattori di stress (ad esempio, problemi di salute, questioni finanziarie, avvio di una nuova scuola o lavoro).

Per le persone con GAD, la preoccupazione è molto difficile da controllare ed è associata a più sintomi fisici o cognitivi come:

Molte persone con GAD sperimentano anche altri indicatori di disagio prolungato, tra cui sudorazione, mal di stomaco o emicrania . I bambini e gli adolescenti con GAD possono avere meno sintomi fisici o cognitivi rispetto agli adulti.

Diagnosi

La GAD può essere difficile da identificare con precisione perché l'ansia è uno stato emotivo che tutti provano di volta in volta in risposta allo stress della vita di tutti i giorni. In effetti, l'ansia moderata può essere molto utile in vari modi, ad esempio, fornendoci la motivazione per fare le cose o rispondere alle minacce reali alla nostra sicurezza se si verificano.

La diagnosi di GAD si verifica, tuttavia, quando l'ansia supera una soglia di eccesso e rimane lì per lunghi periodi di tempo. L'ansia, la preoccupazione o altri sintomi rendono estremamente difficile per un individuo adempiere alle responsabilità quotidianamente. Ciò può comportare una tensione nelle relazioni personali o problemi al lavoro o a scuola.

Il GAD viene tipicamente diagnosticato da un professionista della salute mentale o da un medico.

Durante una valutazione, il medico ti chiederà quali sono i tuoi sintomi e potrebbe usare il giudizio clinico o strumenti di valutazione standardizzati per fare una diagnosi. Potrebbe essere richiesto di sottoporsi o fornire documentazione da un esame fisico da parte di un medico per garantire che i sintomi fisici e cognitivi non siano correlati ad altri problemi medici.

Come parte di una valutazione approfondita, il tuo medico ti farà una serie di domande su sintomi o comportamenti che potrebbero o non potrebbero essere applicabili a te. Questo potrebbe includere domande sul tuo umore, comportamento alimentare, uso di sostanze o storia di traumi. Le tue risposte aiuteranno il tuo medico a escludere altri problemi psichiatrici o decidere che i tuoi sintomi siano meglio spiegati da una diagnosi diversa. Parlare apertamente con il proprio fornitore è fondamentale: è semplicemente il modo migliore e più rapido per arrivare a un piano di trattamento appropriato e ottenere un sollievo dai sintomi.

Chi ottiene GAD?

Le donne hanno circa il doppio delle probabilità di sviluppare il GAD nella loro vita di uomini. Sebbene l'età media di esordio sia di 31 anni, successiva a quella di altri disturbi d'ansia, la GAD può verificarsi in qualsiasi momento del ciclo di vita.

Il GAD è uno dei tre problemi psichiatrici più comuni nei giovani (insieme ad ansia da separazione e disturbi da ansia sociale). I disturbi d'ansia a esordio precoce possono mettere a rischio i bambini e gli adolescenti per una serie di altri problemi psicologici in età adulta. Tuttavia, la diagnosi precoce e l'intervento possono causare una remissione significativa o completa dei sintomi e possono proteggere lo sviluppo di altri problemi più avanti nella vita.

Ulteriori informazioni sui segni e sintomi della GAD nei bambini e negli adolescenti e su come questa condizione viene trattata nei giovani .

Il GAD è anche il disturbo d'ansia più comune negli anziani. Il GAD di nuova insorgenza negli anziani è comunemente correlato alla depressione concomitante. In questo gruppo di età, il GAD è stato storicamente probabilmente sottodiagnosticato e sottoposto a trattamento insufficiente per una serie di motivi . Tuttavia, man mano che il campo della psichiatria geriatrica cresce, anche la ricerca sul GAD negli anziani e il suo trattamento (compresi i modi per superare gli ostacoli tipici all'assistenza sanitaria mentale).

Quali sono le cause GAD?

Come molti altri disturbi psichiatrici, si pensa che GAD emerga nel contesto di particolari fattori biologici e ambientali .

Un fattore biologico chiave è la vulnerabilità genetica . Si stima che un terzo del rischio di sperimentare GAD sia genetico, ma i fattori genetici possono sovrapporsi ad altri disturbi d'ansia e dell'umore (in particolare depressione maggiore ).

Il temperamento è un altro fattore associato al GAD. Il temperamento si riferisce a tratti di personalità che sono spesso considerati innati (e quindi potrebbero essere biologicamente mediati). Le caratteristiche temperamentali note per essere associate al GAD includono l'evitamento del danno, il nevroticismo (o la tendenza ad essere in uno stato emotivo negativo) e l'inibizione comportamentale.

Nessun fattore ambientale specifico è stato identificato come specifico o necessario per causare GAD. Tuttavia, le caratteristiche ambientali associate a GAD includono (ma non sono limitate a):

Ancora una volta, nessun fattore - biologico o ambientale - è inteso a causare GAD. Piuttosto, si ritiene che il disturbo derivi da una "tempesta perfetta di fattori di stress ambientale che si verificano in un individuo con una predisposizione genetica all'ansia.

Corso di malattia

Le persone con GAD spesso si descrivono come sentirsi ansiosi o nervosi per la maggior parte della loro vita. L'espressione dei sintomi appare coerente tra i gruppi di età. Tuttavia, il contenuto della preoccupazione tende a cambiare nel corso della vita. Le persone più giovani possono preoccuparsi maggiormente della scuola e delle prestazioni, mentre le persone anziane si concentrano maggiormente sulla salute fisica, le finanze e il benessere della famiglia.

Per coloro che incontrano la soglia della diagnosi formale, i sintomi tendono ad essere cronici, ma a incerarsi e calare - tra le forme di disfunzione completa e sotto-soglia del disturbo - per tutta la durata della vita. Sebbene i tassi di remissione siano complessivamente bassi, i sintomi GAD sono noti per migliorare in modo sostanziale se trattati con psicoterapia o farmaci . Il trattamento può fornire gli strumenti necessari per aiutare le persone con GAD a superare con successo periodi successivi di stress elevato e transizione.

Condizioni Co-occorrenti

Non è insolito per le persone con GAD soddisfare i criteri per un'altra diagnosi psichiatrica nel corso della loro vita. Se più disordini si verificano simultaneamente vengono indicati come condizioni di comorbidità. Il disturbo più comune è la depressione . Tuttavia, un sottoinsieme sostanziale di individui lotta con GAD co-occorrente e disturbi d'ansia.

Trattamento

Il trattamento per GAD rientra generalmente in una delle tre categorie: farmaci , psicoterapia e auto-aiuto . Gli obiettivi di qualsiasi trattamento sono di aiutare le persone con il disturbo a sentirsi meglio fisicamente e mentalmente, e di rendere più possibile impegnarsi pienamente in relazioni, al lavoro o a scuola, o in altre situazioni per le quali la preoccupazione in precedenza sembrava paralizzante. La ricerca sul trattamento è continua e incoraggiante, in particolare per quanto riguarda la disponibilità di approcci come lo yoga e la consapevolezza . Poiché l'ansia è una parte naturale dell'esperienza umana e i trattamenti per GAD sembrano offrire benefici di vasta portata sul funzionamento quotidiano, anche le persone con ansia di basso grado possono beneficiare del trattamento.

Se sei stato diagnosticato di recente con GAD

Ricevere una diagnosi di GAD o qualsiasi disturbo psichiatrico è un passo importante verso il sentirsi meglio perché le diagnosi sono utilizzate per guidare le raccomandazioni di trattamento. Partecipa attivamente a una discussione con il medico di diagnosi per capire le opzioni di trattamento e valutare il miglior punto di partenza.

Se si considera la psicoterapia come trattamento di prima linea, istruirsi su approcci basati sull'evidenza come la terapia comportamentale cognitiva e la terapia di accettazione e impegno e su ciò che si può (e non si può) aspettarsi dal processo di terapia della parola in generale.

Se sei interessato a una sperimentazione di un farmaco per il trattamento dei sintomi della GAD, parla con il tuo medico per decidere sulle opzioni. Lui o lei ti aiuterà a valutare i rischi e i benefici relativi all'assunzione di un nuovo farmaco alla luce della tua particolare storia medica e psichiatrica.

Se il tuo amato ha GAD

Vivere con qualcuno che vive con l'ansia ha le sue sfide, ma ci sono diversi modi in cui puoi aiutare, compreso l'apprendimento del problema, l'evitamento scoraggiante, la limitazione del comportamento alla ricerca di rassicurazione e la promozione dei successi grandi e piccoli. Se hai un bambino o un adolescente ansioso, rivedi alcuni degli aspetti unici di aiutare i giovani con GAD .

Ci saranno, naturalmente, dei limiti ai modi in cui puoi essere utile alla persona amata con GAD. Questo è quando è particolarmente utile per la persona amata di utilizzare le risorse di trattamento (ad esempio, i medici) a loro disposizione. Se la persona amata è riluttante a cercare cure per l'ansia, o ignara della gravità del problema, cerca un momento di silenzio per avere una conversazione non giudicante su come il trattamento possa essere un modo per sentirsi meglio, più velocemente .

Una parola da

La sfida del GAD è che l'ansia è un'emozione onnipresente (e spesso utile), e quindi può essere difficile sapere quando la preoccupazione ha tagliato il traguardo a "troppo". Tuttavia, se la preoccupazione è persistente, incontrollabile e associata a sintomi fisici di ansia, vale la pena cercare un consulto con un professionista della salute mentale per vedere che cosa è, e per imparare nuovi modi di affrontare gli stressanti di qualsiasi entità.

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